Mikkelin raviradan kesän ykkösasia on 17.–19. heinäkuuta ravattava St Michel -kilpailu.
– St Michel on meille niin tärkeä, että sitä järjestellään ja siitä puhutaan, sanoo Mikkelin raviradan toimitusjohtaja Kari Tiainen.
St Michel -viikonloppua vietetään tänä vuonna ensimmäistä kertaa kolmipäiväisenä.
– Käytiin keskustelua, kannattaako meidän 17 ravipäivästä ajaa kolme peräkkäin, mutta totesimme, että saamme siitä hyvää synergiaetua ja todennäköisesti perjantai on taloudellisesti parempi kuin irrallinen iltaravipäivä.
Perjantaina kilpaillaan viime vuodelta tutuiksi tulleissa työhevosten vetokilpailuissa kello 16 alkaen. Kisat kestävät kaksi tuntia, jonka jälkeen rata kunnostetaan, ja kello 19 alkaen ajetaan ravit, jossa on kahdeksan lähtöä.
– Illan urheilullinen erikoisuus on lämminveristen 1 000 metrin sprinttikilpailu.
Tiainen toteaa, että St Michelin lauantai on nostanut arvoaan yleisön mielenkiinnon kohteena. Urheilullisesti sitä voikin pitää hyvänä päivänä.
Juvan V.G. Voitto voi juosta vaikka maailmanennätyksen.
Kari Tiainen
– Kahtena vuonna peräkkäin Suurmestaruusajossa on juostu Suomen ennätys. Nyt ajatellaan, että Juvan V.G. Voitto on sellaisessa kunnossa, että se voi juosta vaikka kylmäveristen maailmanennätyksen, joka on 17,7.
Lauantai-iltana jäähallilla järjestetään oheisohjelmana tanssit, joissa esiintyy Yölintu.
– Se on erillinen tilaisuus. On ajateltu, että ihmiset käyvät välillä kotona tai hotellilla ja tulevat illalla uudestaan.
Urheilullisesti St Michelin lauantaihin sunnuntaihin ei ole tulossa isoja muutoksia. Osallistujat varmistuvat vasta lähempänä varsinaista kilpailua.
Raviradalla on jo näkemys siitä, mistä joukosta lopullinen lähtölista muotoutuu.
– Suomalaisten hevosten tason laajuus on tässä vaiheessa ihan hyvä. Esimerkiksi Combat Fighter, huippuajan Finlandia-ajossa juossut mäntyharjulaisen Janita Antti-Roikon Ubiquarian Face sekä Heikki Korhosen Massimo Hoist.
– Ruotsalaisvalmentaja Daniel Redenillä on perinteisesti ollut paikka St Micheleissä. Mikä hevonen se sitten on, varmistuu myöhemmin. Yksi kiinnostava nimi on Tero Lehterän omistama Imperator.
Tiainen nostaa esille myös Daniel Wäjerstenin Mellby Jinxin sekä Alessandro Gocciadoron tallin Always Ekin.
– Suurmestaruusajossa rataennätyksessä maksetaan 5 000 euron bonus ja St Michel -ajossa 10 000 euron bonus. Mielellään niitä maksetaan, jos hyviä tuloksia tulee.
Raviradalla on ollut tapahtumaa myös talvisin, kun raviradan päädyssä olevalle hiekkakentälle rakennettiin talven ajaksi moottorikelkkojen snowcross-rata.
Radan mahdollisesta jatkossa sovitaan piakkoin Mikkelin Moottorikerhon ja kaupungin kanssa. Sopimus on mallia 1+8 vuotta, eli sopimuksen jatkosta päätetään ensimmäisen käyttövuoden jälkeen.
– Ihan positiivisin mielin jatkosta keskustellaan. Jonkin verran sillä oli radan käyttöön liittyviä rajoituksia. Lisäksi radan hoitoon liittyvistä asioista pitää keskustella.
Hiekkakentälle suunniteltu ratsastuskenttä on tämänhetkisen tiedon mukaan tulossa vuoden 2026 investointiohjelmaan.
– Ratsastuskenttä ja moottorikelkkarata ovat samaa aluetta, ja varmasti samalla kun sovitaan miten radan kanssa jatkossa toimitaan, ratkeaa myös mitä kenttäalueelle tehdään.