Näin Puolustusvoimain lippujuhlan päivänä sopii ehkä pohdiskella muutamaa ajatusta, jotka heräsivät viime viikolla, kun Mikkeli isännöi paitsi kaupunkiimme tulevan Naton maavoimien johtoportaan rakentamiseen osallistuvia upseereita, myös usean eri maan delegaatioita.
Delegaatiot olivat tutustumassa Mikkeliin ja siihen, mitä kaupungillamme on tarjottavana tänne komennukselle tuleville ja heidän perheilleen.
Mikkeliläiset isännät ja emännät saivat kuulemma vastailla monenlaisiin kysymyksiin. Terveyspalvelut, koulut ja päivähoito kiinnostivat, mikä ei mitenkään yllätä.
Mutta sekin kiinnosti vieraita, miten täällä toimivat nettiyhteydet, missä kannattaa asua ja miten voi avata pankkitilin ja onko kouluissa tarjolla ruokaa.
Sekin oli vieraille vielä arvoitus, voiko sieniä syödä ja onko metsässä punkkeja. Ja vielä se, millaiset kengät sopivat mihinkin vuodenaikaan.
Hyvä, että kysymyksiin löytyi vastauksia. Ja nämä ovat muuten sellaisia perusjuttuja, että ne kiinnostavat ihan kaikkia Mikkeliin eri syistä tulevia ihmisiä. Huolehdimmehan siitä, että muidenkin kuin Nato-väen kysymyksiin vastataan ja kaikkia autetaan integroitumaan Mikkeliin?
Kirjoitin Nato-ratkaisun varmistuttua, että Mikkeli tullaan varmasti mainitsemaan huomattavasti aikaisempaa useammin. Viime viikolla järjestetty Nato-upseerien ja Mikkelin kaupungin yhteinen lehdistötilaisuus puhui sen puolesta, että asia on juuri näin.
Se, että mikkeliläisten kanssa tekemisissä olevat Nato-upseerit lausuivat kohteliaisuuksia kaupungistamme, kuuluu ainakin osin protokollaan, kun ollaan median kanssa tekemisissä.
Mutta kyllä minulle tuosta tilaisuudesta jäi sellainen tuntu, että täällä on osattu ihan hyvin toimia ja tartuttu merkittävään tilaisuuteen lisätä Mikkelin kansainvälistymistä ja myös tunnettuutta.
Jotain kertoo sekin, että Yleisradion iltauutisissa oli pitkähkö raportti Mikkelistä. Koska olette viimeksi nähneet sellaista? Veikkaanpa, että silloin, kun Nato-päätös tuli. Tässä on alkamassa Mikkelille uusi sotilashistorian aikakausi, sanoi kaupunginjohtaja Janne Kinnunen ja oli ihan oikeassa.
Mikkelistä on maailman sivu totuttu puhumaan päämajakaupunkina ja syyskuun alustahan asia on virallisestikin taas niin.
Tästä mahdollisuudesta kannattaa ottaa irti kaikki mahdollinen niin kuntapuolella kuin bisnessektorillakin. Moni ovi avautunee Nato-kytkyn takia helpommin kuin ennen.
Kirjoittaja on Mikkelin Kaupunkilehden päätoimittaja.