Lapsiperheet hakevat apua hyväntekeväisyys- ja tukijärjestöistä entistä enemmän. Se on huomattu myös Mikkelin Pelastakaa Lapset ry:ssä.
– Apua hakee vuosi vuodelta enemmän perheitä. Viime vuosina on huomattu, etteivät avunhakijat enää välttämättä ole pelkästään kaikkein huono-osaisimpia.
– Monessa keskituloisessakin perheessä joudutaan tinkimään esimerkiksi lasten harrastuksista, kun kohdalle osuu lomautuksia, työttömyyttä tai sitä, että joudutaan tulemaan toimeen aiempaa pienemmällä palkalla.
– Samalla ihmisten elinkustannukset, myös harrastamisen kustannukset, ovat nousseet, taustoittaa Mikkelin Pelastakaa Lapset ry:n hallituksen puheenjohtaja Helena Vitikainen.
Mikkelin Pelastakaa Lapset ry auttaa tarvitsevia sekä jakamalla tukea harrastamiseen että jakamalla vähävaraisille lapsiperheille ruokalahjakortteja.
– Me toimimme Eväitä Elämälle -ohjelman kautta. Se on valtakunnallisen Pelastakaa lapset -järjestön ohjelma, jonka käytännön toimeenpanosta vastaavat paikallisyhdistykset, kertoo Vitikainen.
Eväitä Elämälle -ohjelman tukeen kuuluu pääasiassa harrastus- ja oppimateriaalin hankkimista.
Tuki kohdennetaan lapsille, joilla ei vähävaraisuuden tai muun sosiaalisen tilanteen takia olisi muuten mahdollisuutta esimerkiksi harrastukseen.
Tuntuu hyvältä, kun pystyy auttamaan nuoria.
Helena Vitikainen
Tuen tarkoitus on edistää lasten ja nuorten yhdenvertaisuutta, osallisuutta ja hyvää kehitystä.
– Meiltä haetaan tukea muutamasta kympistä useisiin tuhansiin euroihin. Sellaisiin summiin emme pysty, mutta jokainen hakemus käsitellään erikseen ja pyrimme jakamaan tukea mahdollisimman paljon.
– Avustusten jaossa pyrimme myös jatkuvuuteen; siihen että pystymme pitämään nuoria pitkäaikaisesti kiinni harrastuksissa ja siten vähentämään syrjäytymisen riskiä, Vitikainen sanoo.
Tuen tarvitsijoissa on myös maahanmuuttajaperheitä.
– On tärkeää, että myös niiden perheiden lapsille voidaan tarjota osallistumisen elämyksiä harrastusten kautta, Vitikainen korostaa.
Mikkelin Pelastakaa Lapset ry jakoi viime vuonna harrastustukea 26 000 euroa, joka jakautui 104 lapselle ja nuorelle. Summasta osa tuli kattojärjestöltä ja osa lahjoituksina paikallisesti.
– Meitä ovat tukeneet muun muassa Osuuskauppa Suur-Savo, LähiTapiola ja Mikkelin Kaupunki. Yritystuen turvin olemme jo tänäkin vuonna pystyneet jakamaa 10 000 euroa harrastustukea, Vitikainen paljastaa.
Mikkelin Pelastakaa Lapset ry tekee tukiasioissa yhteistyötä Mikkelin Tuomiokirkkoseurakunnan diakoniatyön sekä Hope ry:n kanssa.
Vuonna 2020 ohjelman kautta alettiin jakaa myös ruoka-apua. Se toimitetaan perille lahjakortteina. Ruoka-avun aloittamisen taustalla oli koronakriisi, joka aiheutti vakavia talousvaikeuksia moneen lapsiperheeseen.
– Viime vuonna me jaoimme ruokalahjakortteja seitsemän tuhannen euron edestä. Apua meni 78 perheeseen, joissa on noin 150 lasta, Vitikainen kertoo.
Apua voi hakea Mikkelin Pelastakaa Lapset ry:n verkkosivujen kautta osoitteessa https://www.pelastakaalapset.fi/mikkeli/
– Sieltä löytyy selkeät ohjeet, joiden mukaan toimimalla asia etenee, kannustaa Vitikainen.
Avustustyö on vapaaehtoistyötä ja Mikkelin Pelastakaa Lapset ry:ssäkin sitä tekee pienehkö ydinjoukko omalla vapaa-ajallaan.
– Meidän jäsenistämme lähes kaikki ovat päivätöissä. Avustustoimintaa tehdään sitten iltaisin ja muina vapaahetkinä, Vitikainen sanoo.
Enemmänkin väkeä mukaan tarvittaisiin, vaikka ihmisten vapaa-aika onkin monesti kortilla ja vapaaehtoisten määrä tuppaa vähenemään.
– Mutta kyllä tästä saakin paljon itselleen. Tuntuu hyvältä, kun pystyy auttamaan nuoria pysymään kiinni harrastuksissa ja siten myös kaveriporukoissa. Se pitää heidät myös kiinni elämässä, sanoo Vitikainen.