Polkupyörässä on yleensä kaksi rengasta, ketjut ja ohjaustanko. Näin se on ollut melkein alusta alkaen.
Polkupyöräilyn perusideakin on pysynyt samana. Mitä vikkelämmin polkee, sitä nopeammin matka taittuu.
Mutta on polkupyöräily kokenut melkoisia muutoksiakin vuosikymmenten varrella. Milla ja Janne Pokkisen yritys Polkupyörä Etappi on myynyt ja huoltanut fillareita 25 vuotta. Siinä ajassa on tapahtunut paljon.
Pyörä keksitään aina vain uudelleen. Joka vuosi tulee uusia innovaatioita, joista osa jää elämään, osa ei. Mutta eihän se perusasia miksikään muutu, summaa Janne Pokkinen.
Urpolan Selännekadulla vuonna 2000 aloittanut, nyt Lehmuskylän Poppelitiellä toimiva Polkupyörä Etappi on alusta saakka keskittynyt perusasioihin eli polkupyörien ja pyöräilyvarusteiden myyntiin ja polkupyörähuoltoon.
Tällä hetkellä yritys työllistää Pokkisten lisäksi kaksi työntekijää. Kesäsesongiksi pestataan tarpeen mukaan lisää käsipareja.
– Pienessä firmassa kaikki tekevät kaikkea. Minä ja Janne pyrimme olemaan myymälän puolella mahdollisimman paljon, sanoo Milla Pokkinen.
Sähköpyörien tulo on ollut suuri mullistus polkupyörämarkkinassa. Niitä myydään Polkupyörä Etapissa jo enemmän kuin perinteisiä pyöriä, suhde on noin 60:40.
– Ihmiset hakevat nyt pyöräilyyn mukavuutta ja joustavuutta. Halutaan käydä polkupyörällä marjassa tai mökillä ja ajaa pidempiä matkoja.
– Enää ei ole kyse siitä, että sähköistä apua tarvittaisiin esimerkiksi liikuntarajoitteiden takia. Sähköpyörä on tullut jäädäkseen, Janne sanoo.
Kaupunkikäyttöön sopivan sähköavusteisen hybridipyörän keskihinta on noin 3 000 euroa.
– Polkupyörään halutaan nyt entistä enemmän ominaisuuksia. Iäkkäämmät pyöräilijät saattavat valita täysjousitetun pyörän, joka on mukavampi ajaa eikä täristä.
– Sähköpyörien kehitys on tavallaan tuonut myös tavallisten harrastepyöräilijöiden kalustoon sellaisia ominaisuuksia, joita aiemmin löytyi ammattilaisten pyöristä, sanoo Milla.
Janne ja Milla Pokkinen pyöräilevät itse aktiivisesti ja pitävät Mikkeliä hyvänä paikkana pyöräilijälle.
– Täällä on hyvät kevyen liikenteen väylät. Olisihan niissä toki kehittämistäkin, mutta myös maastoon täällä pääsee helposti. Nimenomaan sähköavusteisuus onkin tuonut paljon uusia maastopyöräilyn harrastajia, Janne sanoo.
Polkupyöräharrastus oli taustalla silloinkin, kun Pokkiset päättivät perustaa alan liikkeen vähän alle parikymppisinä.
– Minä asuin Otavassa ja pyöräilin sieltä kaupunkiin. Tykkäsin muutenkin pyöräilemisestä. Innostus syttyi sitten kunnolla, kun pääsin kesätöihin Mikkelin Pyörä ja Kone -liikkeeseen Mikonkadun rinteessä, muistelee Janne.
Harrastuneisuus on eduksi.
– Alalle ei ole koulutusta ja valmiita pyörämekaanikkoja on harvemmin suoraan tyrkyllä. Kouluttaminen jää siis työnantajan, maahantuojien ja valmistajien harteille. Kaikki alalle päätyneet innostuvat kuitenkin yleensä enemmän tai vähemmän pyöräilystä, Janne sanoo
Kuten jokainen polkupyöräilijä tietää, fillarointi on sitä mukavampaa, mitä paremmassa kunnossa kalusto on. Tekninen kehitys on lisännyt myös huollon tarvetta.
– Jokainen voi itse hoitaa puhdistamiset, öljyämiset ja muut perusasiat myös sähköpyörään. Mutta huoltojen yhteydessä sähköpyöriin tehdään myös ohjelmistopäivitykset ja siihen tarvitaan jo huoltoliikkeen osaamista, opastaa Milla.
– Ihan sama homma siinä on kuin vaikka auton kanssa. Tekninen laite ei huoltamatta pysy käyttökunnossa, Janne sanoo.