Juttu luisti, nauru raikui ja tunnelma oli korkealla, kun Savon Prikaatin vuoden 1975 voitokkaat Oltermanni-viestihiihtäjät kokoontuivat Karkialammen varuskunnassa muistelemaan 50 vuoden takaista suoritusta.
Joukkuehenkikin on edelleen tiivis, sillä paikalla oli kahta jäsentä lukuun ottamatta koko joukkue.
– Se oli hieno kokemus, tiivisti porukan koolle kutsunut Jorma Kemppi.
Oltermannin hiihto on Puolustusvoimien vanhin urheilukilpailu. Siinä hiihdetään sotilasvarusteissa. 15 hengen joukkueet suorittavat matkan kahdessa päivässä, pareittain hiihdettävänä takaa-ajokilpailuna, jossa on käytävä tietyillä maastoon merkityillä rasteilla. Ankkuriosuus hiihdetään yksin.
Ensimmäisen kerran Oltermannin hiihto järjestettiin vuonna 1933 ja se on järjestetty yhtäjaksoisesti vuodesta 1951. Vain koronavuosina 2020 ja 2021 kilpailu piti taukoa.
Kilpailussa tärkeässä osassa ovat perinteet. Niistä tärkein on viestin tuominen Oltermannille. Reitti on salainen viime tippaan saakka. Reitin tiedusteleminen etukäteen kartalla ja ennen lähtöä maastossa onkin ratkaiseva osa kilpailua.
Vuoden 1975 Oltermanni hiihdettiin Lappeenrannasta Rumpusen, Muurolan, Liikkalan ja Karhulan kylien kautta Kouvolaan. Linnuntietä matkaa kertyi noin 125 kilometriä.
Kilpailulle antoi oman leimansa lumen puute. Se vaikeutti reittivalintojen tekemistä ja loppuosuuksilla moni joukkue jatkoi matkaa juosten. Sukset sai jättää jemmaan myöhemmin noudettaviksi.
Lähes kaikki ankkurit etenivätkin jalkapelillä, jotkut jopa seitsemän kilometriä.
Savon Prikaati hallitsi kilpailua alusta saakka. Joukkue otti johdon ja ensimmäisellä rastilla eikä siitä enää luopunut.
Maalissa eroa toiseksi sijoittuneeseen kolmen edellisen vuoden voittajaan, Karjalan Prikaatiin oli seitsemän ja puoli minuuttia.
Voitto oli Savon Prikaatille ensimmäinen sitten vuoden 1959. Se oli iso juttu, sillä edellisinä vuosina kisaa olivat hallinneet Uudenmaan Rakuunapataljoona ja Karjalan Prikaati. Myöhemmin SavPr uusi voittonsa useaan kertaan.
– Se oli kova kilpailu. Ja voitto pitkästä aikaa oli iso asia koko prikaatille. Komentaja, eversti Linnakkokin oli reitin varrella kannustamassa mustalla Saabillaan, muisteli joukkueen johtajana toiminut Kalevi Kanerva.
Voittajajoukkue palkittiin reiluilla kuntoisuuslomilla ja kiitosta sateli.
– Ja kyllä riitti Kahverissa ja Stopparissa tarjoajia sen jälkeen, muistelee yksi hiihtäjistä.
Savon Prikaatin joukkue vuoden 1975 Oltermanni-hiihdossa: alikersantti Jari Leino, alik. Jari Rajapolvi, ylikersantti Jorma Kemppi, oppilas Tuomo Tulla, opp. Jouko Mustalampi, jääkäri Markku Auvinen, alik. Veikko Pöntinen, alik. Raimo Hernesmaa, alik. Pentti Ruukki, alik. Jari Salonen, alik. Matti Hintikka, opp. Seppo Kuoppala, alik. Markku Kankainen, alik. Taavi Tirkkonen, yliluutnantti Kalevi Kanerva. Huoltaja ylivääpeli Jouko Kouvo, kuljettaja korpraali Juhani Kotro.