Kirjoitin jokunen aika sitten, että kovin vaikeaa on Mikkelin Jukureilla tänä talvena ollut sekä kaukalossa että sen ulkopuolella. Ja että vaikeaa on kunnes alkaa taas olla helpompaa.
Niinhän se urheilumaailmassa menee. Homma on aaltoliikettä ja harvassa ovat ne joukkueet, jotka ovat esimerkiksi juuri jääkiekon Liigassa kyenneet vuositolkulla pitämään yllä korkeaa pelillistä suorittamista.
Jukurien painekattilassa kiehunta kasvoi lopulta siihen mittaan, että päädyttiin siihen viimeiseen pyrkimykseen avata joukkueeseen kehittyneet pelilliset solmut ja vaihtaa valmentajaa. Nyt saa suhteellisen kokematon Jonne Virtanen näyttää, onko hänestä kevätkauden sateentekijäksi Mikkelissä.
Jukurien tapauksessahan tuo sateenteko tarkoittaa vain ja ainoastaan sitä, että joukkue onnistuu säilyttämään paikkansa Liigassa. Mieluiten suoraan. Siinä on nyt sellaista panosta ja motivaattoria matseihin ettei paremmasta väliä.
Jos tuo minimitavoite saavutetaan, pääsee Jukurien taustaorganisaatio miettimään, millä eväillä ja satsauksilla jatkossa pärjätään. Nyt on saatu ainakin se oppi, ettei ihan tällä lailla.
Jukurien liigapaikka on Mikkelille hirmuisen tärkeä asia. Se pitää huolta siitä, että Mikkeli mainitaan mediassa ja toripuheissa, työllistää paljon ihmisiä ja luo paikkakunnalle yhteisöllisyyttä ja puheenaiheita.
Ja ennen kaikkea Liigassa pelaava oman kaupungin joukkue motivoi mikkeliläisiä jääkiekkolahjakkuuksia harjoittelemaan ja yrittämään parastaan, jotta omat tavoitteet, kenties unelmatkin, toteutuisivat.
Kun oman jäähallin käytävillä tulee vastaan liigapelaajia, näkee jokainen etteivät nuo ihmistä kummallisempia ole. Minäkin voin tuohon päästä ja vielä siitä eteenpäinkin, jos teen asian eteen tarpeeksi työtä.
Jukurit tarvitsee nyt mikkeliläisten tukea ja kannustusta. Tänä keväänä pelataan ihan kirjaimellisesti mikkeliläisen edustusjääkiekon tulevaisuudesta. Se on valoisa, jos pysytään Liigassa. Jos näin ei käy, ei edessä olevan korpivaelluksen ryteikköisyyttä edes viitsi ajatella.
Jukurien valmennus ja taustaorganisaatio taas ovat vastuussa siitä, että tuote, siis joukkue, on kunnossa. Sellaisessa kunnossa, että se herättää kiinnostusta tulla Let’s Go Areenalle pitämään meteliä omien puolesta.
Sydämestäni toivon, että viikinkilaivan kurssi saadaan nyt kääntymään.
Kirjoittaja on Mikkelin Kaupunkilehden päätoimittaja.