Mikkelin tapahtumakenttä on saanut uuden toimijan, jonka taustalla on neljä lukuisista tapahtumista tuttua tekijää.
Pro Events Mikkeli -nimisen yhdistyksen muodostavat Teemu Laasanen, Elisa Hillgen, Saara Vauhkonen ja Minttu Tamski.
Yhdistyksen hallituksen puheenjohtajana toimii Hillgen ja toiminnanjohtajana Laasanen.
– Oma työnkuva muuttuu jatkossa hieman kauemmas tapahtumien tekemisestä, mutta yhdistyksen kautta haluan olla mukana tukemassa Mikkelin kulttuurikenttää ja tapahtumien toteutumista. Meidän kaikkien neljän osaaminen ja verkostot ovat avuksi näissä tavoitteissa, kommentoi Hillgen.
– Yhdistys on perustettu elokuussa. Sen tavoitteena on järjestää korkeatasoisia ja kestävän kehityksen mukaisia kulttuuri- viihde, ja yritystapahtumia, siteeraa Laasanen yhdistyksen toiminta-ajatusta.
Uusi yhdistys on jo kehittämässä kesälle 2025 Mikkelin oloissa aivan uudenlaista tapahtumaa, nimeltään Festival X.
Mikaeliin ja sen puistoon sijoittuva tapahtumakokonaisuus ajoittuu kesä-heinäkuun vaihteeseen ja se sisältää kolme erillistä ja erityyppistä tapahtumaa, joita Laasanen kutsuu minifestivaaleiksi.
Festival X.n avaa nelipäiväinen Wieniä Mikkelissä, joka järjestetään 25.-28. kesäkuuta.
– Ohjelmassa on wieniläismuusikoiden konsertteja sekä konserttisalissa että ulkona piknik-tunnelmissa. Tähän yhdistyy vielä hyvä ruoka ja viini, Laasanen kertoo.
Toinen osa Festival X:ää on 29. kesäkuuta järjestettävä hyvinvointitapahtuma Breathe.
– Sen ohjelmassa on joogaa, hengitysharjoituksia ja meditaatiota ohjattuna. Ohjelmassa on myös meditaatiokonsertti, Laasanen paljastaa.
Kolmas osa tapahtumaa on Experience Taiwan. Se yhdistää taiwanilaisen kulttuurin ja konserttimusiikin sekä bisneksen.
– Tapahtumaa on valmisteltu yhteistyössä Business Finlandin kanssa. Ohjelmassa on myös yritystilaisuuksia sekä keynote-puhujia, Laasanen sanoo.
Pro Events Mikkelin idea alkoi syntyä, kun Laasanen aloitti heinäkuun alussa Mikkelin seudun matkailupalvelu ry:n toimitusjohtajana.
– Olen alusta saakka lähtenyt hoitamaan sitä tehtävää sillä ajatuksella, että Mikkeliin ja Mikkelin alueelle on kehitettävä uusia tapahtumia, jotka tuovat seudulle matkailijoita ja sitä kautta tuloa, sanoo Laasanen.
Sitten kävi niin kuin usein tällaisissa tapauksissa käy eli samalla tavalla ajattelevien polut yhtyivät.
– Tunsimme kaikki toki toisemme entuudestaan. Elisa, Saara ja Minttu ovat olleet kukin tahoillaan tekemässä lukuisia tunnettuja mikkeliläisiä tapahtumia, kuten Työväen Näyttämöpäiviä, Syke-yritystapahtumaa, Hulivilikarnevaaleja, Digitaalista kaupunkiseikkailua, MAD Weekia, Illumiota ja Otawala-festivaalia, luettelee Laasanen.
Ajatus yhteisestä yhdistyksestä kypsyi nopeasti, kun kaikki neljä tunsivat paloa sen suuntaan, että seutukunta tarvitsee uudenlaista ajattelua tapahtumatuotantoon.
– Tuli sellainen yhteinen mieli ja ajatus, että nyt lähdetään isosti liikkeelle, Laasanen muotoilee.
Pro Events Mikkelin tavoitteet ovat korkealla monessakin mielessä.
– Festival X:stä pyrimme kehittämään ajan kanssa suurtapahtuman. Visiotasolla olemme ajatelleet, että vuonna 2031 Festival X:ssä voisi olla jopa 50 000 kävijää.
– Se tosin vaatisi myös sitä, että moni muu asia Mikkelissä liikahtaisi eteenpäin, tässä tapauksessa nimenomaan sitä, että Kenkäveronniemeen saataisiin sinne kaavailtu tapahtuma-areena, Laasanen miettii.
Ensimmäisen Festival X:n kävijätavoite on 5 000 henkilöä.
Festival X haluaa Laasasen mukaan olla myös monella tavalla korkeatasoinen.
– Festival X:ssä yhdistyvät kulttuuri, hyvinvointi, bisnes ja lähiruoka. Pidämme tärkeänä myös sitä, että, tapahtuma on monimuotoinen, inklusiivinen, laadukas, suvaitsevainen, kansainvälinen ja ehdottomasti kaiken politiikan ulkopuolella, Laasanen luettelee.
– Teemme tapahtumaa mikkeliläisille ja alueen vapaa-ajan asukkaille, mutta myös matkailijoille, lisää Laasanen.
Festivaalin kokonaisbudjetti on Laasasen mukaan lähes 500 000 euroa. Rahoituksesta neuvotellaan parhaillaan.
– Käymme parhaillaan neuvotteluja muun muassa kaupungin ja eri yritysten kanssa, Laasanen sanoo.
Tapahtumaan haetaan rahoitusta myös apurahojen kautta.
– Useampi apurahahakemus on vireillä tai odottaa päätöstä. Raaka totuus on kuitenkin se, että yhtään julkista euroa meillä ei ole vielä taskussa, joten tässä tehdään jälleen kerran melkoinen ”leap of faith”.
– Mutta uskoa ja kovaa tahtoa meillä kyllä riittää, on niitä pieniä ihmeitä ennenkin tehty, sanoo Laasanen.