Graanin marketit täyttävät 30 vuotta 2. marraskuuta. Tuliterien hypermarkettien avatessa ovensa vuonna 1994 päättyi Mikkelissä projekti, joka kesti vuositolkulla ja johon sisältyi juonenkäänteitä kuin parhaassa draamassa.
Siihen sisältyi sekä kaupallisia intressejä että kaavoituspolitiikkaa. Mukaan tempautuivat myös Kilpailuvirasto, ympäristöministeriö ja Korkein hallinto-oikeus.
Nyt S-ryhmä ja Kesko toimivat sopuisasti naapureina, mutta 1980- ja 90-lukujen taitteessa istuttiin melkoinen määrä palavereja ja kirjoitettiin riisikaupalla papereita ennen kuin yhteisymmärrystä löytyi sen verran, että Tuppuralassa päästiin kaupantekoon.
1980-luvulla Kesko oli perustanut Citymarket-ketjun ja S-ryhmä luonut oman Prisma-konseptinsa.
Mikkelissä A. Toivakka Oy ja Osuuskauppa Suur-Savo olivat tiiviisti kehityksessä mukana. Kumpikin halusi kaupunkiin uudenlaisen, ydinkeskustan ulkopuolelle sijoittuvan automarketin.
Kumpaakin kiinnostava paikka löytyi Viitostien varresta, Tuppuralan kaupunginosasta. Mikkelin kaupunki kaavoitti sinne neljän hehtaarin tontin liikekeskusta varten ja järjesti suurille keskusliikkeille suunnittelukilpailun.
Tässä vaiheessa kuvioon tuli uusi peluri, muun muassa Anttila-ketjun omistanut Tuko. Tuko osallistui vuoden 1989 suunnittelukilpailuun ja voitti sen ehdotuksella, joka sai nimen Kivisydän.
K-ryhmä tuli toiseksi ja S-ryhmä kolmanneksi. Ja koska automarkettiin mahtui vain kaksi toimijaa, meni toinen paikka Tukolle ja toinen Keskolle sekä A. Toivakka Oy:lle osuuskaupan jäädessä nuolemaan näppejään.
Tosin tämäkään ei ollut aluksi ihan selvää; kun asiaa käsiteltiin Mikkelin kaupunginhallituksessa, sosialidemokraattinen ryhmä olisi halunnut silloin vielä voimissaan olleen E-liikkeen Tukon tilalle.
Citymarketin ensimmäinen kauppias oli Jukka Toivakka ja Prisman ensimmäinen johtaja Heikki Hämäläinen.
Näytti siis siltä, että uuden liikekeskuksen toimijat olisivat Anttila ja Citymarket. Liikekeskuksen suunnitelmissa oli myös tiloja erikoisliikkeille, maanalaiselle pysäköinnille ja jopa terveyskeskukselle.
Kaavan eteneminen jämähti kuitenkin kahteen valitukseen. Ne kaatuivat, mutta aikaa meni kun toinen valituksista eteni Korkeimpaan hallinto-oikeuteen.
Myös Kilpailuvirasto totesi aluksi, että liikekeskusratkaisu rajoittaisi kaupallista kilpailua Mikkelissä.
Ympäristöministeriölle puolestaan jouduttiin laatimaan pitkät perustelut siitä, miksi kaupallista toimintaa pitää viedä kaupunkikeskustan ulkopuolelle.
Osuuskauppa Suur-Savo oli pronssille jäätyään viritellyt omia hankkeitaan. Sille tarjottiin tonttia satamasta, mutta se katsottiin liian pieneksi.
Osuuskauppa ehti myös kokeilla kepillä jäätä ja teki alustavia suunnitelmia marketin rakentamisesta Kenkäveron muinaispelloille. Suojelumääräykset torppasivat kuitenkin tämän.
Osuuskaupassa oltiin nyreissään, kun sen investointihalut eivät vakuuttaneet Mikkelin päättäjiä.
Niinpä se päätyi rakentamaan maakunnan ensimmäisen Prisman Savonlinnaan, jossa kaupankäynti alkoi marraskuussa 1992.
Ovi Graaniin avautui osuuskaupalle, kun Tuko vetäytyi hankkeesta. Sillä ei ollut kauppakeskuskonseptia ja lama oli kuihduttanut keskusliikkeen kassaa sen verran, ettei Mikkeli enää kiinnostanut.
Osuuskauppa Suur-Savo sai neuvoteltua Tukon kanssa sopimuksen siitä, että Tukon puolisko siirtyy osuuskaupalle. Tästä ei aluksi kerrottu Keskolle eikä A. Toivakka Oy:lle mitään.
Osuuskauppa antoi Tukolle vastineeksi kymmenen vuoden option rakentaa Mikkelin keskustaan tavaratalo, käytännössä Anttila, osuuskaupan tontille.
Sopimukseen sisältyi se, että Suur-Savo olisi Anttilan aloittaessa lopettanut Sokos-tavaratalon. Tämä ei toteutunut.
Kun toimijat olivat viimein selvillä, piti vielä sopia, miten kustannukset jaetaan. Yhdessä vaiheessa osuuskauppa olisi aloittanut koko suunnittelun alusta ja kaupunki ehti jo miettiä koko keskuksen myymistä Keskolle ja A. Toivakka Oy:lle.
Rakentamaan päästiin syksyllä 1993. Sitä ennen suunnitelmasta oli poistettu kustannussyistä maanalainen parkkipaikka, erikoisliikkeitä ja terveyskeskus.
Graanissa aloitti kaupanpidon kaksi Mikkelissä hyvin tunnettua ammattimiestä. Citymarketin ensimmäinen kauppias oli Jukka Toivakka ja Prisma-johtajaksi nimitettiin Heikki Hämäläinen, joka sittemmin eteni osuuskaupan toimitusjohtajaksi.
Graanin marketteja on laajennettu vuonna 2009. Citymarket toteutti oman kokonaisuudistuksensa viime talvena ja vastaava saneeraus on parhaillaan menossa Prismassa.
Lähteet: Pia Puntanen: Kasvun vuosisata – Osuuskauppa Suur-Savo 1916—2016; Matti Toivakka (toim. Tiina Toivakka): Muistoja matkan varrelta.