Perjantaina vahvistui lopullisesti se, mitä oli jo pitkään ennakoitu ja varmana uutisoitu; puolustusliitto Nato sijoittaa oman alaesikuntansa Mikkeliin.
Ratkaisu merkitsee sitä, että Mikkelin alaesikunnasta johdetaan jatkossa niitä Naton maaoperaatioita, jotka tapahtuvat Pohjoismaissa.
Rauhan aikana alaesikunta vastaa Naton harjoitustoiminnan suunnittelemisesta ja toteuttamisesta samalla alueella.
Mikkelin Nato-esikunta toimii Yhdysvaltojen Norfolkin päämajan alaisuudessa. Mikkelin Karkialammelta on siis jatkossa suora yhteys maailman suurimman puolustusliiton kovimpaan ytimeen.
Suomella on johtovaltion rooli uudessa esikunnassa. Ratkaisun merkityksellisyyttä alleviivaa se, että Suomen maavoimien komentajasta tulee myös uuden Nato-esikunnan komentaja.
Mikkelin Nato-esikunta on korkean valmiuden esikunta. Se on operatiivisessa toimintavalmiudessa vuorokauden ympäri, valmiina reagoimaan tarvittaessa.
Jos joku vielä epäili, onko Mikkeli päämajakaupunki, tämän järeämpää vahvistusta asialle ei voi nykymaailmassa saada.
Emme vielä tarkkaan tiedä, miten Naton läsnäolo Mikkelissä käytännössä näkyy. Joka tapauksessa Mikkelissä on jatkossa jatkuvassa valmiudessa kymmeniä upseereja. Korkeasti koulutettua kansainvälistä valiojoukkoa.
Sitäkään me emme tiedä, näkyykö Nato-esikunnan läsnäolo sillä tavalla, että Mikkelin seudulla järjestetään jatkossa Naton sotaharjoituksia. Nämä kaikki täsmentyvät tulevaisuudessa.
Mutta sen me jo tiedämme, että Naton esikunnan sijoittuminen Mikkeliin on erittäin hyvä uutinen.
Se vahvistaa maavoimien esikunnan merkitystä sekä henkilöstön määrää ja korostaa entisestään sitä, että Mikkeli on edelleen merkittävä varuskuntakaupunki. Karkialammelle tulee uutta toimintaa. Ansiokas historia saa jatkoa tässä suhteessa.
Mikkeli myös mainitaan pomminvarmasti entistä useammin. Ja tänne tulee myös kansainvälisiä vieraita takuuvarmasti paljon enemmän.
Mikkelin kaupungille ja sen edunvalvonnalle Naton esikunnan sijoittuminen tänne on tuhannen taalan paikka. Kiinnostus kaupunkia kohtaan kasvaa aivan varmasti.
Nyt on oltava valmiita ottamaan vastaan kaikki se hyvä ja hyöty, mikä tästä historiallisesta puolustusratkaisusta on otettavissa. Oli se sitten konkreettista tai imagollista.
Olemmehan valmiina?
Kirjoittaja on Mikkelin Kaupunkilehden päätoimittaja.