Hiirolassa, noin 20 kilometriä Mikkelin keskustasta sijaitsee Pirtin Kehräämö. Vanhaan navettaan rakennettu ja vuosien mittaan laajennettu kehräämö on toiminut tällä paikalla jo vuodesta 1948, siis yli 70 vuoden ajan.
Pirtin Kehräämö on perustettu jalostamaan suomalaisten lampurien tuottamaa villaa, ja Lammastaloussäätiö omistaakin kehräämön kokonaisuudessaan.
– Tavoitteena on kehräämön kehittyminen ja siten maaseudun elinvoimaisuus sekä lampurien kyky saada elinkeinosta rahaa, vuodesta 2017 hallituksen puheenjohtajana toiminut Olli Nepponen kiteyttää.
Kehräämöllä on kaksi toimintatapaa. Se ostaa lampureilta villaa, josta valmistetaan lankoja myyntiin. Lisäksi lampurit voivat kehräyttää tuottamiaan villoja. Kehräämö käsittelee vuodessa noin 40 tuhatta kiloa villaa, josta 10 tuhatta on lampurien omia eriä.
Suurin osa villasta pesetetään Englannissa, lampurien omien erien pesu ja kaikki muu käsittely tapahtuu kehräämöllä.
Kehräämön myymälän valikoimaan kuuluu monenlaisia lankoja: hahtuvalankoja kuvioneuleisiin, kampalankoja herkkäihoisten ja lasten neuleisiin, karstalankoja neulomiseen ja kangaspuukutomiseen, sekä tietenkin sukkalankoja.
Lisäksi myynnissä on huovutusvilloja, hahtuvakiekkoja, lampaantaljoja sekä työntekijöiden tekemiä käsitöitä ja paikallisten käsityöyrittäjien tuotteita.
– Myymälästä löytyy tuotevalikoima alusta loppuun, verkkokaupasta ei välttämättä löydy kaikkea, mitä täällä on. Tämä on siis ihan käymisen arvoinen paikka, Pirtin Kehräämön toimitusjohtaja Päivi Hämäläinen kertoo.
Myymälästä löytyy tuotevalikoima alusta loppuun, verkkokaupasta ei välttämättä löydy kaikkea, mitä täällä on.
Päivi Hämäläinen
Kehräämöön on mahdollista päästä myös ilmaiselle tuotantokierrokselle.
Pirtin Kehräämö on Suomen suurin suomalaista lampaanvillaa jalostava kehräämö.
Yhtiö keskittyy pääasiassa suomenlampaan ja kainuunharmaan villaan. Niiden villalle erityistä on pehmeys, ja siitä saa aikaan sileämpää neulosta. Kehräämö ostaa myös liharotujen villaa, josta valmistetaan muun muassa sukkalankoja.
– Esimerkiksi muissa pohjoismaissa kaikki lampaat ovat liharotuja, ja niiden villa on karkeaa. Pehmeää villaa saa ainoastaan suomenlampaasta ja kainuunharmaasta, Hämäläinen kertoo.
Vuonna 2017 yhtiö aloitti kehityshankkeen, jossa tavoitteena oli taloudellinen kannattavuus, tuotantokykyinen koneisto, sekä erityisesti tuotannon vastuullisuus.
Myynnin vahvistamiseksi luotiin Villanka-brändi, ja samalla tuotteiden myynti keskittyi jälleenmyyjiltä kehräämön omaan verkkokauppaan.
Kehitystyön alussa ensimmäinen askel vastuullisuuteen oli jo otettu, yhtiö oli siirtynyt maalämpöön kiinteistön lämmityksessä. Nyt myös Hiirolassa pestävien villojen pesuvesi lämpiää maalämmöllä. Seuraavana kehityskohteena on aurinkopaneelien hankkiminen.
– Tuotantomme on vastuullista. Kun Englantiin pesuun vietävät villat tuottavat päästöjä, jotka on korvattava, niin Pirtin Kehräämön omistajilla on noin 180–200 hehtaaria metsää. Voimme siis sanoa, että tuotantomme on hiilineutraalia, Nepponen kertoo.
Vuonna 2020 Pirtin Kehräämö osti Jämsän huopatehtaan kiinteistön koneineen. Kyseinen kauppa avasi kehräämölle valtavan uuden kapasiteetin.
– Jämsässä 700 kiloa villaa tuotetaan langoiksi kolmessa päivässä, kun täällä Hiirolassa saadaan samassa ajassa käsiteltyä parisataa kiloa villaa langaksi, Nepponen tähdentää.
Kehitystyön alussa Pirtin Kehräämöllä oli kahdeksan työntekijää, parhaimmillaan työntekijämäärä nousi koronaviruspandemian aikana 23:een.
Koronan jälkeinen "neuloosin" laantuminen sekä heikentynyt taloustilanne ovat hiljentäneet toimintaa hieman, mutta yhtiö ei suinkaan ole menettämässä elinvoimaisuuttaan.
Yrityksen hallituksessa on vastikään tapahtunut muutoksia. Olli Nepponen oli kertonut halustaan luopua puheenjohtajan tehtävästä.
Pirtin Kehräämö pääsi mukaan syksyllä 2023 käynnistettyyn kauppakamari-hankkeeseen, jossa yhtiö sai useita kiinnostuneita hallituksen jäsenehdokkaita. Yhtiökokous valitsi puheenjohtajaksi Teemu Helppolaisen.
Lisäksi uusia jäseniä ovat Iiro Siponen ja Laura Santasalo. Hallituksessa jatkavat Olli Nepponen, Risto Rouhiainen ja Kirsi Vertainen.
Uudistuneen hallituksen tavoitteena on panostaa yhtiön markkinointiin entistä enemmän ja pitää yllä maaseudun ja lammastalouden elinvoimaisuutta.
Juttusarjassa esitellään mikkeliläisten kivijalkaliikkeiden toimintaa.