Kävelen usein Urpolassa suuntaan jos toiseenkin. Siellä on aina mukavaa liikkua, mutta varsinkin viime viikkojen lämpimät säät ovat saaneet hyvälle mielelle useaan otteeseen.
Olen jälleen kerran pannut merkille, miten hieno ja monipuolinen urheilullinen ja liikunnallinen keskus Urpolanlammen rannoille ja ympärille on viime vuosien aikana kasvanut. Ja miten paljon niitä liikuntapaikkoja käytetään.
Urpolan kahden puolen, viitosen ja kympin lenkit ovat jo käsite vuosikymmenten takaa. Mutta niiden lisäksi lammen Saimaanportin koulun puoleisella rannalla on tenniskenttä, puolenkymmentä beach volley -kenttää, tekojääkaukalo, lämmitettävä tekonurminen jalkapallokenttä ja muutama yksityinen padel-kenttäkin sieltä löytyy. Saimaanportin koululla on omat, tasokkaat liikuntapaikkansa.
Viimeisin havaintoni on, että nyt on myös uusittu Urpolanlammen uimapaikka, joka on siirtynyt hieman toiseen paikkaan mutta joka on saanut uudet uimakopit, penkkejä ja pöytiä ja uutta hiekkaa rantaan, joka nyt sijaitsee paremmin samalla kohdalla kuin suositut auringonotto- ja piknikpaikat.
Edelleen Urpolassa on laituri, jolta voi lähteä kesäkaudella vesille luontokeskuksesta ihan ilmaiseksi saatavilla veneillä ja kanooteilla. Viitosen lenkin varrelta löytyy laavu ja luontokeskuksenkin yhteydessä on nuotiopaikka.
Viitoitus on kunnossa ja Urpolan luontopolulta on myös vaivaton yhteys Ristiinantielle ja siitä edelleen Kaihun poluille.
Nämä tämmöiset jutut ovat hieno esimerkki siitä, miten Mikkelin kaupunki on talouskurimuksessaankin kyennyt parantamaan kaupunkilaisten urheilu- ja reippailumahdollisuuksia rakentamalla suhteellisen edullisia lähiliikuntapaikkoja monelle puolelle kaupunkia. Sellaisiahan muuten löytyy ihan keskustastakin, Urheilupuistosta ja kirjaston edestä.
Nämä ratkaisut ovat hienoja. Ne tuovat liikuntamahdollisuudet kaupunkilaisten lähelle, helposti saavutettaviksi ja kaikkien käytettäviksi.
Toivoa sopii, että tällainen edullinen ja suhteellisen helppo ja nopea liikuntapaikkarakentaminen lisääntyy, koska salien ja kenttien varauslistat ovat jo nyt aika ajoin täysiä. Lisääkin Mikkeliin mahtuisi. Kaupunkilaisten liikuntamahdollisuuksista huolehtiminen on vaivaton tapa lisätä viihtyvyyttä ja hyvinvointia.
Kirjoittaja on Mikkelin Kaupunkilehden päätoimittaja.