Mikkelin Soutajat lähtee uuteen kesäkauteen uuden puheenjohtajan luotsaamana. Kolme vuotta puheenjohtajana toiminut Laura Salonen on luovuttanut tehtävän Olli Ylöselle.
– Tässä vaiheessa halusin itse keskittyä vain soutamiseen ja jättää puheenjohtajan tehtävät muille. Ja kun seuran aktiiveista ei löytynyt halukkaita tehtävään, päädyimme kysymään Ollia, perustelee Salonen vaihdosta.
Salonen on aktiivinen kilpasoutaja, mutta hänen seuraajansa tausta on hyvin erilainen. Ylönen hakeutui soudun pariin samasta syystä kuin monet muutkin.
– Muutama vuosi sitten aloin kuntoilla aktiivisesti. Kävin sisäsoutuharjoituksissa ja sitä kautta löysin Mikkelin Soutajatkin, kun treeneissä tutustuin ihmisiin, muistelee Ylönen.
Sisäsoutuharrastus jäi jonkin ajan kuluttua taka-alalle muiden kiireiden takia. Lähihoitajana työskentelevä Ylönen on myös politiikassa mukana toimien Mikkelin kristillisdemokraattien puheenjohtajana.
– Soutuharrastuksesta jäi kuitenkin hyviä tuttavuuksia. Tykkäsin siitä, että vaikka sisäsoutu on yksilölaji, seurassa tehdään niin paljon porukalla.
– Pari päivää harkitsin, kun minua pyydettiin puheenjohtajaksi, mutta lopulta oli helppo lähteä mukaan. Minä voin keskittyä puheenjohtajana hallinnolliseen puoleen kun seurassa on niin vahva urheilullinen ja valmennuksellinen osaaminen, perustelee Ylönen.
Soutu on Ylöselle läheinen myös oman ammatin kautta. Lähihoitaja näkee suoraan, mitä liikunta ihmiselle tekee.
– Siitä näkökulmastahan sisäsoutu on paras mahdollinen harrastus. Siinä saa liikuntaa, mutta hommassa on myös vahva sosiaalinen ja yhteisöllinen puoli.
– Sisäsoutuhan on siitäkin hyvä laji, että se sopii ihan kaikille; sellaisille, jotka harrastava kuntoilua aktiivisesti ja sellaisille, jotka aloittavat kuntoliikunnan ihan nollatasolta, sanoo Salonen.
– Sen verran tekniikkaa on toki hyvä osata, että harrastaminen tuntuu hyvältä eikä tule vaivoja, Ylönen jatkaa.
Mikkelin Soutajissa on viime vuosina satsattu voimakkaasti kilpailutoimintaan, mikä on tuottanut seuralle paljon menestystä. Tilausta olisi yhä enemmän myös harrasteliikuntapuolella.
– Harrastajamäärät ovat tosin vähentyneet kilpailupuolella, mikä on hiljentänyt toimintaa. Sen sijaan tuntuisi siltä, että nyt olisi sopiva aika satsata enemmän myös kuntosoutupuoleen, tuumii Salonen.
Mikkelin Soutajien soutukoulut ovat tuoneet seuraan uusia harrastajia ja seuraava soutukoulu on tarkoitus järjestää ensi syksynä. Seuralla on oma harjoittelupaikka Raviradantiellä. Sieltä löytyy kahdeksan sisäsoutulaitetta.
– Ohjaajina meillä on seuran omia aktiiveja. Kaikki halukkaat otetaan kyllä mukaan, Salonen sanoo ja opastaa kiinnostuneita seuran verkkosivuille tutustumaan toimintaan.
– Sitä kautta voi myös ilmoittautua toimintaan mukaan.
Aktiivisesti harrastavien lisäksi Mikkelin Soutajat tarjoaa palveluja myös esimerkiksi työporukoille ja koululaisryhmille.
– Vastikään käytiin soudattamassa lukiolaisia kirkkoveneellä. Kirkkovenesoutu on erinomainen liikuntatapahtuma myös työporukoille, vaikkkapa tyky-päivän ohjelmaksi. Mukaan tarvitaan kymmenen soutajaa ettei homma menisi liian raskaaksi, Mikkelin Soutajista saa perämiehen. Minkäänlaista soutukokemusta ei tarvita, opastus tulee samaan hintaan, Salonen sanoo.
– Kirkkoveneharjoituksiimmekin pääsee kokeilemaan, jos kiinnostaa, hän jatkaa.
Tämän kesän ykköstapahtuma Mikkelin Soutajille ovat elokuussa Anttolanhovissa järjestettävät kirkkovenesoudun Suomen mestaruuskilpailut.