Kuka olet?
– Olen Ilkka Ellonen, Mikkelin Tennisseuran (MTS) puheenjohtaja.
Kerro, mitä seurasi tekee?
– Mikkelin Tennisseura on Mikkelin talousalueella toimiva aktiivinen tenniksen erikoisseura. Toimintamuotoinamme ovat lasten ja nuorten valmennus, johon sisältyvät tenniskoulu, valmennus ja kilpavalmennus, lasten tennisleirit, aikuisten harraste- ja kilpailutoiminta, senioritennis ja kilpailujen järjestäminen.
– Mikkelissä pelattiin tennistä jo ennen ensimmäistä maailmansotaa Maaherranpuiston sementtipohjaisella tenniskentällä, joka sijaitsi nykyisen virastotalon paikalla. Myöhemmin myös Tyttökoulun pihamaalla pelattiin tennistä.
– Tenniksen läpimurto Mikkelissä tapahtui 1920- ja 1930-lukujen vaihteessa. 5. kesäkuuta 1929 perustettiin Mikkelin Verkkopalloseura (vuodesta 1961 Mikkelin Tennisseura) ja elokuussa 1929 Urheilupuiston länsilaidalle valmistui ensimmäinen mitat täyttävä tenniskenttä. Tennisliiton vuonna 1934 käynnistämän ja vuosituhannen loppuun jatkuneen valtakunnallisen Itämalja Cup -joukkuekilpailun MTS voitti vuosina 1934, 1935, 1937 ja 1956.
– MTS:lla on kesäkaudella omat uudistetut Kalevankankaan massakentät, joita on neljä kappaletta. Lisäksi Paukkulassa ylläpidämme kahta massakenttää. Volyymi on hyvä ja kenttien kunto myös. Kuusi kenttää takaavat hyvän kapasiteetin.
– Syys- ja talvikausina käytämme yhteistyökumppanimme Sport Forumin palveluja Raviradantiellä. Hippo-minitenniskoulua organisoimme yhteistyökumppani OP Suur-Savon kanssa. Koulu on suunnattu pienille lapsille. Hippo-minitenniskoulu on lanseerattu matalan kynnyksen kokeiluna ja pienellä kustannuksella.
Kuinka paljon teillä on aktiivisia harrastajia?
– Kaikkiaan seuran toiminnassa jäsenenä on ollut tällä kaudella 168 henkilöä, joista naisia 48 ja miehiä 120, kun mukaan lasketaan myös kevään ja syksyn valmennuksessa olleet. Valmennusryhmät ovat täyttyneet hyvin ja se näkyy jäsenmäärässä.
Miten toimintaanne pääsee mukaan?
– Hyvät ohjeet löytyvät, kun käy tutustumassa MTS:n uudistettuihin nettisivuihin osoitteessa www.mikkelintennisseura.fi
Mitä vaaditaan, että voi aloittaa harrastamisen seurassanne?
– MTS:n jäsen tulee olla ja silloin voi liittyä niin lasten, nuorten kuin aikuistenkin valmennusryhmiin.
– MTS:llä on myös hyvin aktiivisia senioreiden WhatsApp -ryhmiä, joissa pelikaveria voi hakea ja sopia yhteisiä kaksin- tai nelinpelipareja.
Tarvitaanko omia varusteita harrastuksen aloittamiseen?
– Soveltuvat liikuntavaatteet ja tenniskengät. MTS voi lainata tennismailaa aluksi niin lapsille kuin aikuisille.
Miten seuranne palvelee edistyneempää harrastajaa?
– Valmennusryhmiä on eritasoisia ja tällä taataan laadukas valmennus eri tason ryhmille. Vanhimmat sarjatennistä pelaavat miehet ovat M65 ja M75 -ikäluokissa.
Onko seurallanne kilpailutoimintaa?
– Kesäkaudella järjestämme vähintään yhdet massatenniskilpailut Kalevankaankaalla ja Paukkulassa, Mikkelin kesäkilpailut pidetään ensi kesänä 12.–14. heinäkuuta. Tyypillisesti niissä on eri luokissa noin 60-70 kilpailijaa.
Millaisia kustannuksia harrastamisesta tulee?
– Nettisivuilla on näkyvissä valmennushinnasto. Esimerkiksi Hippo-minitennis maksaa noin 5 euroa kerta eli se on todella matalan kynnyksen mahdollisuus.
Miksi kannattaa harrastaa juuri tennistä?
– Yleisesti tennis on kansallisesti hyvässä nosteessa ja vuoden 2023 Davis Cup -lopputurnauksessa Suomi pelasi itsensä välieriin eli neljän parhaan maan joukkoon Malagassa.
– Laji tarvitsee valovoimaisia tähtiä, kuten Emil Ruusuvuori ja Otto Virtanen sekä nelinpelin spesialisti Harri Heliövaara.
– Me Mikkelin Tennisseurassa uskomme tennikseen ilon, hyvinvoinnin ja kasvun tuojana ja tätä pyrimme levittämään seurassa. Haluamme lisäksi tuoda ihmisiä yhteen tenniksen avulla, järjestämällä valmennusta ja tapahtumia sekä kehittämällä harrastusolosuhteita.
– MTS:n motto on: Tennisvalmennusta kaikenikäisille ja -tasoisille pelaajille.
Mainitse tunnettu seuranne edustaja!
– MTS:n pelaajista tunnetuin on maineikkaan mailapelisuvun edustaja Kaija Horsma, joka WTSK:ta (Westend Tennis Stadion Klubb) edustaen voitti 12 yleisten luokkien Suomen mestaruutta vuosina 1947-61. Kaija pelasi 1960 ja 1962 Swedish Openin nelinpelin loppuottelussa Båstadissa. Jälkimmäisessä finaalissa vastassa oli Wimbledon-voittaja, Brasilian Maria Bueno. Kaija Horsma on palkittu myös Suomen Tennisliiton kultaisella ansiomerkillä.
– Muita ansioituneita pelaajia ovat 8-kertainen senioreiden Suomen mestari Leena (Marja-Leena) Halkonen, MTS:n ensimmäinen miesten A-luokan pelaaja, mailapelivirtuoosi Olli Nojonen ja senioreiden nelinpelin Suomen mestari Matti ”Lane” Vanhanen, joka tunnetaan myös jalkapallo- ja jääpallomeriiteistään!
Juttusarjassa esitellään mikkeliläisten harrasteurheiluseurojen toimintaa ja kerrotaan, mitä ne tarjoavat aloittelijalle ja vähän edistyneemmälle harrastajalle.