Kesällä 2022 avattu Las Palmas on vakiinnuttanut nopeasti asemansa Mikkelin ravintolakentässä. Asiakkaat ovat löytäneet rennon ravintolan, joka alkuiltana tarjoaa mahdollisuuden laulaa karaokea joko koko ravintolalle tai sitten vähän yksityisemmin, ja joka yön tunteina viihdyttää dj:n soittamilla tanssihiteillä.
– Meillä käy paljon nuoria, mutta tänne ovat tervetulleita ihan kaikenikäiset. Erityisesti alkuillasta asiakkaiden ikähaarukka on ilahduttavan laaja, sanoo ravintolapäällikkö Tanja Kotivesi.
Kotivesi tarkkailee Mikkelin yöelämää aitiopaikalta. Mikä on menestyksen salaisuus?
– Me haluamme olla värikäs ja iloinen paikka, jonne on helppo tulla ja jossa pidetään hauskaa ja viihdytään.
– Ja meidän ehdoton vahvuutemme on henkilökunta! Hyvä tiimihenki näkyy myös tiskin toiselle puolelle. Kun töissä on kivaa, näkyy se koko ravintolan ilmapiirissä, sanoo Kotivesi.
– Meillä on myös paljon ihania kanta-asiakkaita, joihin on jo tutustunut tosi hyvin. Heidän huomioimisensa on ihan sellaisia pieniä juttuja; vähän läpänheittoa, tervehtimistä, muutama sana kun tiskillä nähdään, Kotivesi sanoo.
Ravintolapäällikkö tietää, miten ravintolassa menee, koska hän tekee itsekin asiakaspalvelutyötä.
– Vähintään kaksi iltaa viikossa, perjantaisin ja lauantaisin. Parin kolmen konttoripäivän jälkeen on pakko päästä tekemään hommia tiskin takana. Tykkään myös tehdä esimiestyötä omalla esimerkilläni, edestä päin johtamalla.
– Joskus minulta kysytään, miten sinä jaksat tehdä töitä aamuviiteen saakka. Mutta eihän tämä edes tunnu työltä kun on paljon porukkaa, hyvä meininki ja musiikki soi, hän hymyilee.
Ravintolaan tullaan aina vain myöhemmin.
Las Palmasin ravintolapäällikkö Tanja Kotivesi
Kyyhkylästä, entisestä Mikkelin maalaiskunnasta kotoisin oleva Kotivesi sanoo ”ajautuneensa puolivahingossa ravintola-alalle.” Ammattikorkeakoulun restonomitutkinnon jälkeen ensimmäinen työpaikka löytyi Café Solesta Porrassalmenkadulta.
– Myöhemmin jatkoin Jyrki Peltosen palveluksessa ravintola Karkialammessa. Kallioniemen ravintolaa vedin yhden kesän ja sen jälkeen olin töissä Jälkipelissä ja Wilhelmissä.
– Vuoden 2010 syksyllä muutin Helsinkiin ja aloitin sen ajan suurimmassa urheiluravintolassa Sport Academyssä Kaivokadulla. Siitä siirryin niin sanottuun mummotunneliin, jossa työskentelin Shanghai Cowboyssa ja Raffaellossa, listaa Kotivesi.
Vuonna 2018 kutsu kävi kauppakeskus Flamingoon, jonka Amarillo-ravintolassa Kotivesi oli ravintolapäällikkönä neljän vuoden ajan. Sitten kutsui taas Mikkeli.
– Mikkelissä on vanhoja kavereita ja paljon sukulaisia. Ajattelin myös, että lapset on mukavampi kasvattaa Mikkelissä.
– Las Palmas oli juuri avautumassa ja mietin, että jaksanko vielä yökerhon työaikoja. Mutta sitten ajattelin, että laitetaan nyt elämä kerralla ihan uusiksi, Kotivesi nauraa.
Mikkelin ravintolaelämässä näkyvät samat muutokset kuin muuallakin. Perinteinen ravintoloissa istuminen alkaa olla katoavaa kansanperinnettä.
– Se näkyy meilläkin, että ravintolaan tullaan aina vain myöhemmin. Alkuilta ollaan ja seurustellaan kotona ja meillä ilta alkaa vilkastua puolen yön tienoilla. Ja lauantai on nykyisin se pääpäivä.
– Ja erilaiset ohjelmat tuovat kyllä lisää väkeä. Meillä on torstaisin bingo kello 22 alkaen. Kun joskus ohjelmassa on ollut dildobingo, se on ollut todella suosittu, nauraa Kotivesi ja taustoittaa, että kyseisen bingon palkinnot ovat sellaisia kuin nimestä voi päätellä.
Opiskelijat ovat perinteisesti tärkeä asiakasryhmä. Niin myös Las Palmasissa.
– Haluamme pitää heihin tiiviisti yhteyttä ja kysyä, millaisia toivomuksia esimerkiksi ohjelman suhteen heillä on.
Kotiveden työ huomioitiin Osuuskauppa Suur-Savossa äskettäin, kun hänet valittiin vuoden esihenkilöksi.
– Tanja on lanseerannut uuden ravintolakonseptin tuloksekkaasti ja yksikön henkilöstön työtyytyväisyys on erinomaisella tasolla. Las Palmasin toiminta oli tuloksellista jo ensimmäisenä toimintavuotena. Ravintolan myynnin ja tuloksen kehitys jatkui huikeana myös vuonna 2023, kertoo toimialajohtaja Kai Nurmi valintakriteerejä.
Kotivesi muistuttaa, että saavutus on tiimityön tulosta.
– Kun henkilökunta on tyytyväinen, on asiakaskin tyytyväinen. Hyvä henki ja työporukka tuo ravintolaan asiakkaita ja se taas tuo sitä kassavirtaakin, Kotivesi sanoo.
Vielä yksi juttu. Mikäs oli Tanja Kotiveden kantabaari silloin nuoruusvuosina?
– ZicZacissa me biletettiin tyttöjen kanssa joka lauantai. Sinne mentiin minihameessa ja korkokengissä. Stopparissa käytiin ja yksi tärkeä paikka oli myös Lähemäellä Pate, jossa kokoonnuttiin joka torstai.
– Siellä oli niin ihana henkilökunta ja tunnelma! Sitä samaa henkeä haluan nyt itsekin luoda nykyisessä työpaikassa, Kotivesi sanoo.