Julius Piironen ja Assi Herttuainen ovat hyvillään silloin, kun he tekevät itsensä tarpeettomiksi työssään. He ovat etsiviä nuorisotyöntekijöitä, joiden työn suola on mikkeliläisten nuorten auttaminen.
– Kun on saanut kulkea nuoren rinnalla pisteeseen, jossa hän ei enää tarvitse apuamme, se on tässä työssä hienointa. Erityisen hienoja ovat myös ne pienet hetket, joissa huomaa, että nuori on alkanut luottaa, Herttuainen sanoo.
– Kun nuori pyytää itse tapaamista tai ottaa minuun yhteyttä, se tuntuu hyvältä. Silloin koen, että olen onnistunut työssäni, Piironen pohtii.
Etsivät nuorisotyöntekijät tarjoavat apuaan nuorelle niiden asioiden hoitamisessa, jotka hän kokee vaikeiksi. Ongelmat voivat liittyä esimerkiksi raha- tai kouluasioihin, arjenhallintaan, työnhakuun tai asumisjärjestelyihin.
Apua saa myös erilaisten lomakkeiden ja hakemusten täyttämisessä.
Etsivän nuorisotyön asiakkaina on paljon nuoria, jotka eivät vielä oikein tiedä, mihin suuntaan lähteä elämässä. Myös mielenterveyteen, toimeentuloon ja asumiseen liittyvät ongelmat ovat yleisiä. Jonkin verran neuvoja kysytään myös vapaa-aikaan liittyvissä asioissa.
– Nuorella saattaa olla esimerkiksi sosiaalisten tilanteiden pelko, joka taas johtaa helposti siihen, että nuori sulkeutuu kotiinsa, Herttuainen sanoo ja lisää, että etsivän nuorisotyön avulla voi löytää vaikkapa uuden harrastuksen tai muuta mukavaa sisältöä arkeen.
– Esimerkiksi Ohjaamo Olkkarilla ja Kulttuuripaja Kajolla on erilaisia maksuttomia ryhmiä, joihin voi mennä mukaan silloin kun siltä tuntuu.
Etsivästä nuorisotyöstä säädetään nuorisolaissa. Toisen asteen oppilaitoksilla, puolustusvoimilla sekä siviilipalveluskeskuksella on velvollisuus toimittaa etsivälle nuorisotyölle kaikkien niiden 18–29-vuotiaiden tiedot, joiden opinnot tai palvelus keskeytyvät syystä tai toisesta.
– Silloin me otamme yhteyttä nuoreen ja kysymme, tarvitseeko hän apua tai neuvoja. Asiakkaaksi tuleminen ei kuitenkaan koskaan ole pakollista, Piironen täsmentää.
Etsivän nuorisotyön asiakkaiden kokonaisikähaarukka on 15–29 vuotta. Apua voivat siis saada kaikki 15 vuotta täyttäneet nuoret.
Nuori voi itse olla yhteydessä etsivään nuorisotyöhön asiasta kuin asiasta. Tyhmiä kysymyksiä ei ole.
– Emme osaa antaa kaikkiin kysymyksiin suoraan vastauksia, mutta ainakin lupaamme etsiä ihmisen, joka vastauksen voi antaa. Olen kutsunut meitä verkostosukkuloiksi, sillä meillä on todella hyvät verkostot, Herttuainen sanoo.
Nuoren luvalla hänelle voivat pyytää etsivän nuorisotyön apua myös vanhemmat tai vaikkapa opettajat. Nuoren täytyy kuitenkin aina olla itse halukas ottamaan apua vastaan.
Asiakkuudet voivat olla pidempiaikaisia tai hyvinkin lyhytkestoisia.
– Se vaihtelee aina nuoren tarpeen mukaan. Toinen voi tarvita apua useammaksi vuodeksi, toinen saa tarvitsevansa avun jo lyhyen viestikeskustelun kautta.
Etsivät nuorisotyöntekijät kutsuvat itseään etsiviksi. Mistään salapoliisityöstä ei kuitenkaan ole kyse.
– Nuoren tulee tietää aina, että keitä me olemme ja mistä tässä työssä ylipäänsä on kyse. Keskustelut ovat myös aina luottamuksellisia. Toiminta on läpinäkyvää aina ensimmäisestä kontaktista lähtien, Piironen sanoo ja jatkaa:
– Kun otamme yhteyttä nuoreen, tiedämme hänestä vain nimen ja iän. Nuori saa halutessaan kertoa itse itsestään ja tilanteestaan. Lisäksi nuori voi olla meihin yhteydessä myös anonyymisti.
Nykyään yhä useampi nuori hakeutuu oma-aloitteisesti etsivän nuorisotyöntekijän juttusille. Vuonna 2023 yhteydenottopyyntöjä tuli etsivään nuorisotyöhön 307 kappaletta, joista asiakkuuden aloitti 232 nuorta.
– Nuori on esimerkiksi voinut saada numeromme kaveriltaan ja kuullut, että me osaamme auttaa siinä ja siinä asiassa, Herttuainen sanoo.
– Työmme ei sisällä enää niinkään varsinaisesti nuorten etsimistä, ainakaan meillä Mikkelissä. Enemminkin kyse on siitä, että etsimme ratkaisuja erilaisiin ongelmiin yhdessä nuoren kanssa, Piironen täydentää.
Iso osa etsivän työstä on nykyään juuri yksilötyötä.
Toki myös niin sanottua katujalkautumista tehdään. Lähinnä etsivät kiertelevät kauppakeskuksia, katuja ja puistoja juhlapyhinä ja koulujen päättymisen aikaan.
Etsivät voi tunnistaa Mikkelin nuorisopalveluiden liivistä.
– Jalkautuvaan työhön pätee sama periaate kuin yksilötyöhönkin – nuori saa itse päättää, haluaako hän olla tekemisissä kanssamme, Piironen painottaa.
– Emme mene väkisin juttelemaan. Tässä työssä tarvitaan tilannetajua, Herttuainen jatkaa.
Jos etsivät huomaavat nuoren olevan huonossa kunnossa, he katsovat nuoren perään, tarjoavat vettä ja pyrkivät varmistamaan nuoren turvallisen pääsyn kotiin. Tilanteen mukaan ollaan yhteydessä nuoren kotiväkeen ja tarvittaessa viranomaisiin.
Mikkelin etsivät tekevät paljon myös koulu- ja oppilaitosvierailuja. Niissä he kertovat omasta työstään ja ovat nuorten jututettavina.
Lisäksi etsiviä voi tavata erilaisissa tapahtumissa ja esimerkiksi kutsuntatilaisuudessa.
– Kutsuntatilaisuus voi olla hyvin jännittävä kokemus. Me keskustelemme kutsunnoissa jokaisen nuoren kanssa erikseen. Heille on hyväksi saada tietää, että meidän kanssamme voi jutella ihan kaikesta, Herttuainen sanoo.
– Ja jos näet etsivän kadulla tai jossakin tapahtumassa, voit tulla rohkeasti vetäisemään hihasta, jos jokin asia mietityttää. Toki juttelemaan voi tulla ihan muuten vain, Piironen kannustaa.
Etsivää nuorisotyötä tehdään kaikilla Suomessa. Mikkelissä sitä on tehty vuodesta 2007 alkaen aluksi hankerahoituksella ja vuodesta 2011 alkaen valtionavustuksen tukemana.
Herttuainen on työskennellyt etsivänä nuorisotyöntekijänä kymmenen vuoden ajan. Piironen aloitti tehtävässä viime vuoden syksyllä.
Kaikkiaan Mikkelissä on kuusi etsivää, jotka työskentelevät Mikkelin kaupungin nuorisopalveluissa. Etsivään nuorisotyöhön saadaan avustusta aluehallintoviraston kautta.
Etsiviin nuorisotyöntekijöihin saat yhteyden puhelimitse, sähköpostitse, somen kautta tai laittamalla viestiä WhatsAppilla.
Mikkelin etsivän nuorisotyön puhelinnumero on 0447944047. Instagramista etsivät löytää haulla mikkelin_etsivat. Yhteydenottopyynnön voi jättää myös nettiosoitteessa yhteysetsivaan.fi. Palvelut ovat nuorille maksuttomia.
Nuorille tukea tarjoavan Ohjaamo Olkkarin ryhmistä ja toiminnoista saa lisätietoa Mikkelin Ohjaamon nettisivuilta.