Kuten Mikkelin Kaupunkilehti on kertonut, on vanhojen veturitallien ja Postin terminaalien alueille suunnitteilla isoja asioita. Kiinteistökehitysyhtiö Nordicon aikoo rakentaa Savon radan varteen, aivan Mikkelin ydinkeskustan kupeeseen kauppapuiston.
Kahdesta uudisrakennuksesta ja saneerattavasta vanhasta veturitallista koostuva kauppapuisto toisi toteutuessaan Mikkeliin noin 21 000 kerrosneliömetriä uutta kaupallista tilaa, käytännössä uusia ketjuliikkeitä, mahdollisesti myös ravintola-, viihde- ja hyvinvointipalveluja.
Jos kaikki menee niin kuin on suunniteltu, voisi kokonaisuus avata ovensa jo vuoden 2025 joulusesongiksi.
On syytä korostaa, että nyt puhutaan suunnitelmista. Nimiä Nordiconin ja Mikkelin kaupungin välisiin sopimuksiin kirjoitellaan kesällä ja sen jälkeen tiedetään enemmän, mitä tuleman pitää.
Tässä vaiheessa suunnitelma näyttää kuitenkin oikein hyvältä. Jos Veturitallien alueelle nousee vetovoimainen kauppapuisto, se pysäyttää tehokkaasti matkailijavirrat Mikkeliin.
Pidemmällä tähtäimellä Veturitallien alue on startti koko sataman alueen, Kenkäveronniemi mukaan luettuna, uudelle tulevaisuudelle.
Nordicon on ilmaissut selkeästi, että se haluaa rakentaa suunnitelmiaan yhteistyössä; paitsi Mikkelin kaupungin, myös kaupungin kaupallisten toimijoiden ja kaupunkilaisten kanssa. Se on hyvä ajatus, koska Mikkelillä on erittäin arvokas kruununjalokivi, joka pitää pitää mielessä aina, kun kaupunkiin kaavaillaan uusia suuria kaupan keskittymiä.
Se on Mikkelin ydinkeskusta. Tori, toriparkki, kävelykatu ja kaksi pääkatua sekä kauppakeskukset Stella ja Akseli kahviloineen, kauppahalleineen, taidemuseoineen ja muine palveluineen muodostavat toimivan kokonaisuuden, josta on viime vuosina tullut yhä toimeliaampi ja vetovoimaisempi myös talvikaudella. Onnistunut joulutori oli tästä näkyvä osoitus.
Tätä kokonaisuutta ei Mikkelissä saa rapauttaa eikä uhata millään. Myös Veturitallien alueen kaupallisia palveluja tulee miettiä siitä näkökulmasta, että niiden tulee täydentää keskustan palvelusortimenttia, ei kilpailla keskustan liikkeiden kanssa. Muuten Mikkelissä käy nin kuin Kouvolassa, jonka keskustasta iso osa kaupallista toimintaa on karannut muutaman kilometrin päähän peltomarkettiin.
Uskon ja toivon, että tästä asiasta saadaan aikaan toimiva keskustelu ja ratkaisu kaikkien asianosaisten kesken. On viisautta tehdä asioita Mikkeli ja mikkeliläiset yrittäjät ja asukkaat edellä.
Kirjoittaja on Mikkelin Kaupunkilehden päätoimittaja.