Mikkelin joulusesonki käynnistyy virallisesti lauantaina 25. marraskuuta, kun keskusta virittäytyy joulunavaustunnelmaan.
Mikkelin joulunavaus on koko perheen tapahtuma, jossa ovat mukana Mikkelin torin lisäksi keskustan liikkeet ja kauppakeskukset, jotka nekin ovat sonnustautuneet jouluiseen asuun.
Joulunavauksen itseoikeutettu tähti on joulupukki. Myös joulukulkue kiertää ympäri kaupunkia välittämässä joulutoivotuksia.
Joulunavaus alkaa lauantaina klo 10.00. Silloin lähtee liikkeelle joulukulkue Lyseon kentältä.
Joulupukin ja hevosvankkureiden johtama kulkue etenee kentältä Olkkolankadun kautta Maaherrankatua pitkin, suuntanaan tori.
Kulkueeseen ovat kaikki tervetulleita. Mukaan voi lähteä yksin, kaksin tai vaikka perheittäin, joko saapumalla Lyseon kentälle ennen kulkueen liikkeelle lähtöä tai liittymällä mukaan reitin varrelta.
Kulkueeseen voivat liittyä myös yritykset, yhteisöt ja suuremmat ryhmät, joilta järjestäjät toivovat ennakkoilmoittautumista. Lomake löytyy Mikkelin joulunaika -verkkosivulta.
Torin ohjelma alkaa heti kulkueen saavuttua, noin kello 10.30. Juontajana toimii Mika Aro.
Joulupukki seurueineen siirtyy esiintymislavalle ja joulua avataan yhteislaulujen siivittämänä, Kari Kanton ja Arto Kivekkään tahdittamana.
Mikkelin kaupunginjohtaja Janne Kinnunen sytyttää kaupungin jouluvalaistuksen ja lisää laulua on luvassa kun Mikkelin Viihdelaulajat esiintyvät noin kello 10.45. Lions Club Mikkeli/Savon-Jousi tuo tapahtumaan leijonajärjestön joulutervehdyksen.
Joulupukki on lasten tavattavissa kello 11-13. Joulupukki kuuntelee lasten joululahjatoiveita ja jututtaa lapsia torin esiintymislavan tuntumassa. Samalla on mahdollisuus ottaa valokuvia joulupukista yhdessä lasten kanssa.
Eläimellistä joulumenoa tarjoavat kaverikoirat, jotka ovat yleisön rapsuteltavissa kymmenen koirakon vahvuudella sekä hevoset, jotka tarjoavat kello 11-13 välisenä aikana pienen maksuttoman hevosvankkuriajelun lapsille.
Lions Club Mikkeli/Savon-Jousi pystyttää tapahtumaan makkaragrillin ja järjestää glögi- ja piparitarjoilun, jonka tuotto käytetään hyväntekeväisyyteen.
Mikkelin Toriparkki Oy tarjoaa joulunavaukseen osallistuville ilmaisen pysäköinnin toriparkissa kello 10-14 välisenä aikana.
Torilla on myös paljon muuta nähtävää ja koettavaa. Torikauppiaita sekä omin käsin -myyjiä on paikalla ja saatavilla on muun muassa Kangastalon puutarhan kransseja ja havupalloja ynnä Kukka-Jukan calluna-asetelmia.
Ravintoloista palvelevat Curry Time sekä Toripulu. Mallen Herkkukalasta on saatavana lohikeittoa.