Ravintola Angelassa istuu muutama asiakas ja tiskin takana pyörii suuri lihavarras. Ravintolan tiskin edessä seisoo kebab-pizzeriayrittäjä Veysi Zengil. Ravintolassa on edellisellä viikolla juhlittu sen 30-vuotissyntymäpäivää.
Zengil perheineen muutti Turkista Suomeen työn perässä vuonna 1991. Mikkelin Hallituskadulla aiemmin sijainnut Angela-ravintola kaipasi uutta omistajaa, ja Zengil osti sen yhdessä veljiensä kanssa vuonna 1993.
– Edellisen omistajan aikana ravintolalla ei mennyt hyvin. Muutettuani Suomeen aloin opiskella suomen kieltä Otavan opistolla. Tämän osaamisen kautta asiakkaita alkoi tulla enemmän.
Suosion kasvun myötä suurperhe päätti avata toisen ravintolan Mikonkadulle vuonna 2001. Virallisesti se kulki nimellä Sasun Kebab-Pizzeria, mutta nimien yhdenmukaistamiseksi sille annettiin lempinimi Angela 2.
Zengilit ovat Turkin armenialaisia. Veysi Zengil kertoo vuosien 1993-2005 olleen maahanmuuttajataustaisille erityisen haastavia. Mikkelissä liikkui pilottitakkeihin ja maihinnousukenkiin pukeutuneita skinheadeja, jotka haastoivat riitaa maahanmuuttajien ja ulkomaalaisten opiskelijoiden kanssa.
Suhtautuminen heihin oli erittäin vihamielistä, eikä maahanmuuttajilla ollut mahdollisuuksia kävellä kaduilla iltaisin tulematta pahoinpidellyksi.
– Silloin kohtasimme paljon väkivaltaa. Pizzeriamme ikkunat oli säännöllisesti rikottu.
Vuosien saatossa tilanne on Zengilin mukaan rauhoittunut, ja he ovat voineet jatkaa yrityksen toimintaa rauhassa.
Olemme ylpeitä siitä, mitä tarjoamme.
Veysi Zengil
Vuonna 2008 Zengilin veljet perustivat uuden Angela’s-nimisen kebab-pizzerian Kouvolaan. Samalla osaamista laajennettiin myös á la carte -puolelle. Ravintola on menestynyt Kouvolassa hyvin, ja Zengil kertookin suunnitelmista avata uusi ravintola kaupunkiin.
– Mikkelissä emme ole ottaneet á la cartea käyttöön, koska se saattaisi vähentää asiakkaita. Olemme kuitenkin suunnitelleet lisäävämme valikoimaan esimerkiksi pihvejä.
Vuonna 2010 Hallituskadun Angelan piti muuttaa. Osuuskauppa Suur-Savo rakensi kauppakeskus Stellan vanhojen kauppahallien, siis myös Angelan tilojen kohdalle. Angela yritti hakea kauppakeskuksesta liiketiloja, mutta ei saanut niitä.
Myöhemmin Hallituskadun Angela siirrettiin Porrassalmenkadulle, mutta Zengilin mukaan liiketoiminta ei ollut siellä kannattavaa.
– Parkkipaikka oli ahdas, joten asiakkaat tulivat paljon mieluummin Mikonkadulle. Samalla vuokra oli erittäin kallis enkä ehtinyt kiireiden vuoksi ohjaamaan ravintolaa, Zengil muistelee.
Perhe päätti keskittyä vain yhteen ravintolaan Mikkelissä, ja päätti sulkea Porrassalmenkadun Angelan.
Kilpailu kebab-pizzerioiden välillä on Zengilin mukaan kovaa Mikkelissä. Hänen muuttaessa suomeen ravintoloita oli vain muutama. Hänen mukaansa maahanmuuttajien tullessa niiden määrä lähes kymmenkertaistui. Kebab-pizzeriat olivatkin aiemmin lähinnä maahanmuuttajataustaisten omistuksessa.
– Nykyään myös suomalaiset ja suuret yritykset ovat alkaneet perustaa omia pizzerioita, jotka tietenkin vievät meiltä jonkin verran asiakkaita.
Pizzasta ja kebabista on tehty pikaruoan rinnalle luksustuotteita, joita tarjotaan myös kalliimmissa ravintoloissa.
Angela pyrkii erottumaan kilpailusta tarjoamalla asiakkaille ruokaa tuoreista ja itse tehdyistä aineksista taikinasta kastikkeisiin. Vihannekset pilkotaan itse, kebabit valmistetaan tuoreesta lihasta eikä ravintolassa käytetä pakasteita.
Korona ja Ukrainan sota ovat vaikuttaneet Angelan toimintaan. Pandemian jyllätessä ravintoloiden tiloissa syöminen kiellettiin, mutta samalla ulosmyynti kaksinkertaistui. Sen nousu korvasi ravintolan sisällä saatavan tuoton, joten koronalla ei ollut kovin suurta vaikutusta liiketoimintaan.
Ukrainan sodan aiheuttama elintarvikkeiden hintojen nousu on tehnyt ravintola-annosten tuottamisesta kalliimpaa, jolloin niiden hintoja on pitänyt korottaa pariin otteeseen.
– Aluksi elintarvikkeiden hintojen nousu aiheutti ongelmia, koska en kerinnyt nostamaan hintoja nopeasti. Tuore liha on esimerkiksi kalliimpaa kuin pakasteet.
Zengil luottaa siihen, että Angela houkuttelee asiakkaita myös tulevaisuudessa.
– Olemme ylpeitä siitä, mitä tarjoamme. Meille laatu on tärkeää, ja asiakkaat saavat tuotteet aina tuoreina.