Täysin päihteetön, rehellinen ja turvallinen. Sellainen on Mikkelin keskustassa Mikonkadulla avautuva toimintakeskus Polku, jonka palvelut on tarkoitettu 18–55-vuotiaille päihde- ja rikostaustaisille henkilöille.
Toukokuussa toimintansa aloittava Polku on matalan kynnyksen kohtaamispaikka, jossa kävijät voivat tavata muita samassa elämäntilanteessa olevia, viettää aikaa porukassa ja keskustella asioista niiden oikeilla nimillä.
Keskeisin tavoite on, että osallistujat löytäisivät toiminnan avulla tapoja viettää aikaansa päihteettömästi ja ilman rikoksia.
Hanketta vetää Etelä-Savon Vapautuvien Tuki ry, joka auttaa päihde- ja rikostaustaisia ihmisiä kiinnittymään takaisin yhteiskuntaan.
– Tarkoituksena on, että Polku olisi rento olohuone, jossa jokainen voi olla juuri sellainen kuin on, sanoo hanketyöntekijä Tepi Salo.
Hän huomauttaa, että toimintakeskuksen ovet pysyvät kuitenkin visusti säpissä heille, jotka käyttävät huumausaineita.
– Polku on ehdottomasti päihteetön. Toiminta on tarkoitettu nimenomaan henkilöille, joiden menneisyyteen rikokset tai huumeet ovat kuuluneet ja jotka haluavat pysyä raiteilla ja mennä elämässä eteenpäin.
– Toimintamme ei ole myöskään suunnattu korvaushoidossa oleville, mutta yksilötyöskentely on mahdollista erikseen sovittuna, Salo lisää.
Polun kohderyhmään kuuluvat pääsevät tutustumaan tiloihin ja toimintaan huhtikuun viimeisenä torstaina.
Toukokuun alusta alkaen käymään voi mennä maanantaisin, tiistaisin ja torstaisin kello 13 ja 17 välillä.
– Mitään ennakkoilmoittautumisia tai muita vastaavia ei vaadita. Mukaan pääsee ihan vain tulemalla paikalle, sanoo projektipäällikkö Nestori Marttinen.
Tarkoituksena on, että Polku olisi rento olohuone.
Tepi Salo
Vertaistuen lisäksi Polussa saa yksilöohjausta sosiaalialan ammattilaiselta sekä rikosseuraamusalan kokemusasiantuntijalta.
Lisäksi toimintakeskuksen työntekijöiltä voi kysäistä neuvoja muun muassa digilaitteiden käyttöön liittyvissä asioissa ja erilaisten hakemusten täyttämisessä.
Salo ja Marttinen sanovat, että apua saa aina pyydettäessä, oli asia sitten mikä hyvänsä.
– Jos emme kaikissa asioissa voi suoraan auttaa, niin ainakin osaamme ohjata henkilöä ottamaan yhteyttä oikeaan tahoon, joka apua voi antaa, Marttinen lupaa.
– Teemme hyvin tiivistä yhteistyötä esimerkiksi alueen kolmannen sektorin toimijoiden kanssa, Salo kertoo.
Päihteettömän olohuoneen lisäksi Polussa toimii suljettu pienryhmä, joka kokoontuu maanantaisin kello 9–12, tiistaisin kello 9–12 ja torstaisin kello 8.30–12.
Pienryhmätoimintaan mukaan haluavan tulee täyttää hakemus, joka löytyy Polun nettisivuilta.
Mukaan mahtuu kerralla kahdeksan henkilöä, ja ryhmän kierto kestää noin 12 viikkoa kerrallaan.
– Ryhmän toiminta perustuu mielekkään elämän malliin eli Good Lives Modeliin, jossa käydään läpi hyvään elämään liittyvät osa-alueet. Ajatuksena on, että käymme läpi yhden osa-alueen viikossa, Salo avaa.
Hän sanoo, että pienryhmän toiminta on hyvin osallistavaa ja hyvin keskustelevaa. Joillakin tapaamiskerroilla käydään läpi GLM-mallin osa-alueita perusteellisemmin, toisilla kerroilla keskitytään enemmän toiminnalliseen ohjelmaan.
Toiminta voi olla esimerkiksi biljardin pelaamista, teatteriesityksissä käymistä, tutustumista oppilaitoksiin, asiantuntijaluentoja, liikuntaa tai museokohteissa vierailua. Joskus vain keitetään kahvit ja jutustellaan.
– Me laitamme työkalut pöydälle, mutta ryhmä saa itse valita, että millainen tekeminen heitä kiinnostaa ja on tarpeellista, Marttinen tähdentää.
Polun kaltaiselle toimintakeskukselle on ollut Mikkelissä Salon ja Marttisen mukaan kova tarve, sillä kaupungissa ei ennestään ollut kohtaamispaikkaa päihdetaustaisille kuntoutujille ja vankilasta vapautuneille.
– Tarkoituksena on tarjota näille henkilöille turvallinen ympäristö edistää päihteettömyyttä sekä rikoksettomuutta. Me haluamme tarjota heille keinoja päästä elämässä eteenpäin.
– Mikkelissä jos jossain tarvitaan tällaista tukea tarjoavaa toimintaa. Täällä esimerkiksi on todella paljon vankilasta vapautuneita, Salo sanoo.
Salo osaa asettua Polun kävijöiden asemaan, sillä hän on itse entinen vanki. Salo on viettänyt telkien takana suurimman osan tähänastisesta elämästään. Tuomiot tulivat ryöstöistä ja väkivalta- ja huumausaiherikoksista. Salo vapautui vuonna 2017 ja on sen jälkeen elänyt rikoksetonta elämää.
– Minulla on sisäinen palo auttaa muita, joilla on samanlainen tausta, sanoo Salo, joka työskentelee muun muassa rikosseuraamusalan kokemusasiantuntijana.
Omasta kokemuksestaan Salo tietää, että rikostausta tuo lisähaasteita työpaikan saamiseen.
Polun kautta voikin myös saada vinkkejä ja ohjausta työnhakuun liittyvissä asioissa.
– Voimme toimia ikään kuin linkkinä työnantajien ja kävijöidemme välillä. Jos alueen yrittäjiä ja työnantajia kiinnostaa tarjota kävijöillemme lyhkäisiä työsopimuksia tai esimerkiksi työkokeilu- tai oppisopimuspaikkoja, niin ottakaa ihmeessä yhteyttä. Mietitään sitten yhdessä, miten asioiden kanssa edetään.
– Meidän kävijäkunnassamme on valtavasti osaamista ja intoa, Salo päättää.
Toimintakeskus Polku sijaitsee sisäpihalla osoitteessa Mikonkatu 8. Polun kohderyhmälle avoimia avajaisia vietetään torstaina 27. huhtikuuta kello 13 alkaen. Päihteetön Olkkari on avoinna 1. toukokuuta alkaen maanantaisin, tiistaisin ja torstaisin kello 13–17. Lisätietoja ja hakulomake pienryhmään www.toimintakeskuspolku.fi.