Mikkelin tori on jo herännyt kevääseen. Torikahviloista palvelevat jo koko talven auki ollut Toripulu sekä pääsiäisenä aloittanut Minnan Torikahvila.
Marskin torikahvila avaa huhtikuun viimeisellä viikolla. Ramin Konditorian kahvila avautuu hieman muita myöhemmin.
– Avaamme toukokuun lopussa tai kesäkuun alkupuolella. Kaikki on kiinni siitä, miten saamme kesätyöntekijät tänne Mikkeliin, sanoo toimitusjohtaja Pirita Huikuri.
Torin kahvilatarjonta säilyy näillä näkymin entisellään, neljän kahvilayrittäjän varassa. Uusia kahviloita ei ole tiedossa.
– Meillä oli yksi kahvilapaikka kilpailutuksessa, mutta halukkaita yrittäjiä ei ilmaantunut, joten paikka jää muuhun käyttöön, jos halukkaita vuokralaisia ilmenee, kertoo palvelujohtaja Linda Asikainen.
Toriravintoloista ovat sesonkinsa jo aloittaneet Curry Time sekä Kiki´s Thai Kitchen. Lisääkin on tulossa; edellisinä kesinä suosittu, tuorepuristettuja mehuja tarjoava Jungle Juice Bar on tulossa jälleen Mikkeliin.
– He ovat vahvistaneet tulonsa. Vielä on mietinnässä, mille paikalle he torille asettuvat, Asikainen sanoo.
Mikkelin torilla on ollut edellisinä kesinä myös monenlaisia pop up- tai muuten tilapäisperiaatteella toimivia ravintoloita. Sellaisia on tulossa alkavaksikin kesäksi, vahvistaa Mikkelin Torikauppiasyhdistyksen puheenjohtaja Kaija Ahonen.
Piazza oli alun perin yhden kesän projekti.
Roope Rask
– Olen sopinut alustavasti neljän pienyrittäjän kanssa siitä, että he tulevat Mikkelin torille. Kaikilla on erilaiset, omanlaisensa ruokakonseptit. Tarjolle tulee katuruokatyyppisiä, suolaisia ja makeita syötäviä monenlaiseen makuun, kehuu Ahonen.
Yrittäjien nimiä tai tarkkoja ruokakonsepteja Ahonen ei vielä voi sopimusteknisistä syistä paljastaa.
– Ensimmäinen heistä on kuitenkin tulossa koeluonteisesti Mikkeliin jo 5.-6. toukokuuta, vinkkaa Ahonen.
Osa viime kesän yrittäjistä on tänä vuonna sivussa. Astetta parempaa -nimellä torilla toiminut muikkukioski on lopettanut ainakin toistaiseksi torilla eikä myöskään kiertävää Nam Nam Shack -tacoravintolaa nähdä Mikkelissä.
Kahtena edellisenä kesänä torin pohjoislaidalla ihastuttanut Holvi Piazza ei myöskään tarjoile italialaisherkkujaan tänä vuonna.
– Piazza oli meille alun perin yhden kesän projekti. Siitä se venyi kahdeksi kesäksi, mutta nyt suunnitellaan muita juttuja. Aikansa kutakin, sanoo Pia Montosen kanssa Holvin yrittäjänä toimiva Roope Rask.
Kävelykadun kesäterassien ruokatarjonta on myös laajenemassa.
Osuuskauppa Suur-Savon Malia -terassi avautuu suunnitelmien mukaan vapuksi. Vähän myöhemmin Malia tarjoilee myös ruokaa.
– Malian terassille tulee tarjolle myös uudentyyppisen kebab-ravintolamme Babistan sekä Rosso Pizzan annoksia. Nämä tuotteet tulevat myyntiin kesäkuun alussa, kun ravintolat avaavat ovensa Hallituskadulla, kertoo matkailu- ja ravitsemiskaupan toimialajohtaja Kai Nurmi.
Malian naapurissa toimii ensi kesänä tuttuun tapaan ravintola Domin terassi. Myös se on laajentamassa toimintaansa ruokapuolelle.
– Meillä on suunnitteilla ruokakonsepti, jonka toivomme saavamme tarjolle kesäkuun alussa. Tässä vaiheessa ei voi muuta sanoa, koska asia on kiinni myös siitä, kuinka saamme kokkeja rekrytoitua, kertoo Juha Parkkinen Dom Mikkelistä.
Domin ruokapuoli sijoittuu varsinaisen terassin naapuriin, josta Dom on vuokrannut Vohvelikahvila Helteen käytössä olleet myyntikontit. Alue on kokonaisuudessaan Domin vuokraama eikä Helle ole tulossa siihen tänä kesänä.
Ahonen ja Asikainen ovat tyytyväisiä Mikkelin torin vilkkauteen ja kiinnostavuuteen.
– Tori kiinnostaa nyt myös uusia yrittäjiä ja uudenlaisten konseptien kokeilijoita, kun tutut yrittäjät ovat tehneet siitä elävän ja vilkkaan. Kiitos siitä yrittäjille, Asikainen sanoo.
– Mikkelin tori on hieno paikka monenlaiseen yrittämiseen. Jo pääsiäisenä huomasi, että heti kun vähän lämpeni ja aurinko paistoi, ihmiset tulivat torille.
Ahosella on yksi yhteinen ja ilmainen vinkki kaikille torilla toimiville.
– Sesonkiaikana ei kannata aukioloaikoihin tuijotella. Silloin on oltava paikalla ja palveltava, kun ihmiset ovat torilla, hän evästää.