Klaus Kerttula tunnetaan Mikkelin seudulla padel-mailapelin käynnistäjänä.
Hän on rakennuttanut Urpolaan kolme padel-kenttää ja Puumalan Sahanlahteen yhden kentän.
Kerttula oli käynnistämässä myös Sport Investin omistamien padelin sisäkenttien aloitusta Raviradantien palloiluhallissa.
Padel on Kerttulan mielestä käynnistynyt Mikkelissä vauhdikkaasti.
Seudulle perustettiin vuonna 2021 PPP eli Play Padel Players. Seura järjestää valmennus-, kilpailu- ja pelitapahtumia kaikentasoisille ja -ikäisille harrastajille, joita on jo yli 500.
Liikunnanohjaajaksi kouluttautunut Kerttula tuli Mikkeliin 10 vuotta sitten Tennis-88:n valmentajaksi.
Mikkeliläisnuoria hän valmensi vuosina 2012-15 ja oli perustamassa useiden mailapelien Slice ry -seuraa, joka toimi vuosina 2015-18.
Kaveri houkutteli kokeilemaan ja jäin välittömästi koukkuun.
Hänen oma taustansa Oulun seudulla sisältää jääkiekkoa, jalkapalloa ja yleisurheilua.
Tennisharrastuksen hän aloitti 12-vuotiaana ja kilpailemisen 15-vuotiaana. Aikuisikäisenä hän kouluttautui tennisvalmentajaksi.
Kerttula sai ensikosketuksen padeliin lomareissulla.
– Espanjassa asuva kaverini houkutteli kokeilemaan ja jäin välittömästi koukkuun lajiin.
– Pelasin kahdessa päivässä kymmenen tuntia padelia. Pikkuhiljaa alkoi tennis vaihtua toiseen lajiin.
Nyt Kerttula toimii Play Padel -yrittäjänä. Hänen vastuullaan on Play Padelin Mikkelin ja Sahanlahden ulkokenttien pyörittäminen ja toiminnan organisointi.
Liiketoimintaan kuuluu myös padel-kenttien maahantuonti ja toimittaminen avaimet käteen -palveluna asiakkaalle sekä padel-varusteiden ja urheiluasusteiden maahantuonti.
Padel on saanut alkunsa Meksikossa vuonna 1969. Etelä-Amerikan kautta uusi mailapeli levisi Espanjaan.
Suomeen ensimmäinen kenttä tuli 2000-luvun alkupuolella ja ensimmäinen seura perustettiin vuonna 2016.
Nykyään Suomessa on yli 800 kenttää ja yli 30 seuraa, joissa 100 000 harrastajaa.
– Padel on maailman nopeimmin kasvava mailapeli tällä hetkellä ja laajentuu vilkkaasti uusiin maihin, Kerttula kertoo.
Kilpailutoiminta on Kerttulan mukaan aktiivista ja kehittyy koko ajan.
– Joka viikko pidetään kansallisia kisoja ympäri Suomea ja viikoittaisia pelitapahtumia paikkakunnittain.
– Tänä kesänä Tampereen Hakametsässä pelataan 30.6.–2.7. maailmankiertueen WPT-näytösturnaus jossa on mukana maailman parhaita pelaajia, lajiaktiivi kertoo.