Mikkelissä hiihdetään erinomaisissa olosuhteissa jopa ennätyspitkää maastohiidon kautta, joka jatkuu vielä huhtikuun puolelle.
Mikkelin kaupungin reitistöistä vastaava liikuntapaikkamestari Jari Turunen lupaa, että Kalevankankaan latuja hoidetaan niin pitkään kun saadaan turvalliset ladut aikaan.
–Yleensä joudumme lopettamaan ajon, kun paikoin polanne menee jäälle tai sulaa poikki kokonaan. Uskoisin että huhtikuun alkupuolella vielä saadaan sinne latuja.
– Rantakylän tykkilumilatua ajetaan mahdollisimman pitkään, arviolta huhtikuun loppupuolelle.
Turusen mukaan muiden reittien hoidot joudutaan lopettamaan jäätiköitymisen ja sulamisen takia.
Päättymässä oleva talvi oli lumen määrältään ihanteellinen latujen kunnostukseen.
Ladut ja
Kiirettä aiheutti Turusen mukaan päivittäiset lumisateet, runsas reitistö sekä niukka henkilöstö latujen kunnostuksessa.
– Samoin latujen ajon järjestely oli haastavaa kun kouluille ja päiväkodeille piti yrittää saada sateen jälkeen latuja auki, eikä se nykyisellä työntekijöiden määrällä ja kalustolla onnistu yhden päivän aikana koko kaupungin alueella.
Hiihdon harrastajat ovat Turusen mielestä vuosi vuodelta tulleet vaativammiksi.
– Tähän vaikuttaa paljon se kun kaikki eivät tiedä mitä reittejä ja miksi niitä ajetaan tietyssä järjestyksessä. Yritämme minimoida turhat ajot koneilla.
– Parasta ovat tyytyväiset käyttäjät, kun saadaan aikaan hyvät ladut johon keli vaikuttaa.
Ladut ja
– Joskus tulee myös kiitosta, ja se tuntuu meistä tekijöistä hyvältä ja auttaa jaksamaan.
Ensilumenladun paikka on viime vuosina puhuttanut harrastajia ja mietityttänyt päättäjiä. Liikuntapaikkamestari uskoo, että tulevalla kaudella ainakin jatketaan Rantakylässä.
– Ensi syksyn lumivarasto on edelleen Karikossa. Ongelmia lumentykityksen aiheutti katkonaiset pakkasjaksot ja osaavan tykitysporukan saanti.
– Kasaa peitetään purulla parasta aikaa. Ihan niin paljon ei saatu tehtyä kuin edellisenä vuotena. Pitäisi kyllä riittää 1,9 kilometrin reitille, kun ei laiteta ihan niin paksulti lunta kuin viime syksynä.
Ladut ja
Monipuolisen latuverkoston lisäksi kaupunkilaiset ovat toivoneet lisää kävelyreittejä maastoon.
Onko niitä suunnitteilla?
– Kalevankankaan monikäyttöreitin käyttö on lisääntynyt paljon. Sitä hoidettiin lähinnä työllisyyspalvelulta saadulla avulla.
– Toiveita on tullut reitistä Urpolan alueelle. Se on ideana hyvä, koska alue on kaupungin omistuksessakin.
Kun uusia reittejä mietitään, pitää Turusen mukaan ensimmäisenä selvittää, että kuka reitin pystyy rakentamaan ja ylläpitämään, jos reitti on ympärivuotinen kuten Kalevankankaalla.
– Nykyisellä liikuntapalveluiden henkilöstöllä ei pystytä lisää reittejä hoitamaan järkevällä tiheydellä.
Huhtikuun aikana Turunen ja keskeinen reitistöistä vastaava henkilöstö pitää lomia pois.
Töissä on vain 1–2 henkilöä, joten latujen hoito joudutaan keskittämään pariin reittiin.
Turusella on kilpahiihtäjän tausta.
Hiihto on edelleen hänen keskeinen harrastuksensa.
–Kuluneena talvena olen ehtinyt hiihtämään ihan hyvin. Kilometrejä en ole vielä ynnäillyt.
Lapin keväthanget kutsuvat nyt liikuntapaikkamestaria.