Mikkelin kävelykatua ja toria peittää vielä paksu lumikerros ja kevättalven ahava saa liikkujan posket punottamaan.
Tulee se kesä sieltä kuitenkin ja sen mukana kävelykadun terassit sekä torin kahvilat.
Mikkeliläiset sekä kesävieraat pääsevät tulevanakin suvena nauttimaan runsaasta kesäravintola- ja kahvilatarjonnasta keskustassa. Terassi- ja kahvilapaikat alkavat olla jo lukkoon lyödyt.
– Kesälle on lähes ylitarjontaa. Mikkelin tori ja kävelykatu ovat todella kiinnostavia yrittäjien näkökulmasta, kiittelee Mikkelin kaupungin palvelujohtaja Linda Asikainen.
Hallituskadun terassisuoralle tulee uusi yrittäjä. Dom Mikkeli laajentaa toimintaansa ja perustaa terassiravintolan Porrassalmenkatua lähinnä olevalle paikalle.
Paikka päätyi Dom Mikkelille kilpailutuksen kautta. Kaupunki haki paikalle uutta yrittäjää edellisen luovuttua paikastaan.
Mikkelin tori ja kävelykatu kiinnostavat yrittäjiä.
– Hienoa, että tällekin paikalle löytyi yrittäjäksi paikallinen toimija, Asikainen kommentoi.
Viime kesänä kävelykadulla aloittanut terassiravintola Varkaantaipale on tulossa Mikkeliin myös ensi kesänä. Hatsapureja ja kalaruokaa tarjoavan terassiravintolan taustalla on Ristiina Group Invest Oy.
– Seuraavalla paikalla on jatkamassa Osuuskauppa Suur-Savon terassialue. Myös Vohvelikahvila Helle on ilmoittanut jatkavansa sen naapurissa, kertoo Asikainen.
Hallituskadun toisella terassialueella, Maaherrankadun ja Mikonkadun välisellä kortteliosuudella paikkoja on vielä avoinna.
– Ramin Konditorian aikaisemmin käyttämä terassialue on näillä näkymin jäämässä edelleen vapaaksi, yrityksen keskittyessä torikahvilaan.
– Teatteriravintola Ilo ei ole vielä vahvistanut, haluaako se käyttää Muikkuterassin paikkansa, luettelee Asikainen.
Viime vuodet on ollut tyhjillään myös katuosuuden viimeinen terassipaikka Mikonkadun kulmauksessa. Isolle paikalle ei ole ollut kysyntää.
Torikahviloiden suhteen tilanne on myös vakaa.
– Oletus on, että niin sanotut perinteiset yrittäjät ovat kaikki jatkamassa torilla.
– Toripulu on jälleen toiminut koko talven. Keväällä ovat avaamassa Minnan Torikahvila, Torikahvila Marski sekä Ramin Konditoria, jotka ovat jatkamassa tutuilla paikoillaan.
– Torille tulosta kiinnostuneita ovat olleet myös Holvi Piazza sekä Jungle Juice Bar.
– Samoin Toripulun viereinen paikka on vuokrattu kolmeksi vuodeksi Marko Huuhilon Astetta Parempaa -toriravintolalle, Asikainen sanoo.
Viime syksynä paljon keskustelua Mikkelissä herättänyt intialaisravintola Curry Time on näillä näkymin avaamassa loppukevään aikana.
– Olin vastikään yhteydessä yrittäjiin. He ovat olleet talven töissä pohjoisessa ja ovat tulossa huhtikuussa remontoimaan ravintolatilaansa ja avaavat heti kun se on saatu kuntoon ja asiat rakennusvalvonnan kanssa selvitettyä, Asikainen sanoo.
Palvelujohtaja uskoo, että Mikkelin torilla nähdään ensi kesänä kaikenlaista muutakin toimeliaisuutta.
– Kiinnostusta erilaisiin tapahtumiin ja pop up -tyyppiseen toimintaan on ollut runsaasti.